希望如同荒野中的火星，微弱而短暂。胡老扁队伍接生救人的事迹，以及他们携带药品物资的消息，如同长了翅膀，在混乱的区域不胫而走。这并未带来更多的追随者，反而引来了真正的恶狼——一支约百人的日军扫荡分队，携带着掷弹筒和轻机枪，正沿着他们行进的路线，如猎犬般追踪而来。
最先发现敌情的是外围警戒的老兵。急促的哨声和示警的枪声撕裂了清晨的宁静，也让整个营地瞬间从短暂的休憩中惊醒，陷入战斗前的死寂与紧绷。
“鬼子！数量不少！有重武器！距离不到五里！”负责侦察的老兵连滚带爬地冲回来，脸色煞白，声音带着绝望。
五里地，对于机械化的日军而言，转瞬即至。营地内，妇孺的哭泣声、伤员的挣扎声、以及人们粗重的喘息交织在一起，恐慌如同实质的浓雾，瞬间笼罩了所有人。
胡老扁站在营地中央一块凸起的岩石上，目光如电，快速扫过一张张惊恐万状的脸，扫过那些几乎无法行走的重伤员，扫过紧紧跟在自己身旁、脸色发白却强行镇定的苏暮雨。他的心沉到了谷底，但却没有丝毫慌乱。越是绝境，他越是冷静。
“刘兄！”他看向刘军医，“你带所有能行动的弟兄，依托前面那片乱石岗和废弃的矮墙，构筑第一道防线！尽量拖延时间！”
“能走的轻伤员，拿起能用的武器，跟刘军医去！”
“其余人！”他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝，“立刻向西南方向的野狼峪转移！不要带多余的东西，只带粮食和救命药材！快！”
野狼峪是前几日探路时发现的一处险要山谷，入口狭窄，易守难攻，或许是唯一的生路。
命令下达，人群如同炸开的蚁窝，在绝望中爆发出最后的求生本能。能战的老兵和轻伤员在刘军医的带领下，红着眼冲向乱石岗，迅速利用地形构筑简易工事。妇孺和重伤员则在胡老扁弟子的组织下，搀扶着，背负着，哭喊着向西南方向涌去。
“暮雨，你跟大队走！”胡老扁一把抓住苏暮雨的手臂，语气急促而严厉。
“不！”苏暮雨猛地甩开他的手，眼神倔强得像头小兽，“我是医生！前线需要医生！我跟你在一起！”
“胡闹！”胡老扁第一次对她动了真怒，“你去能做什么？流弹不长眼！”
“我能救人！能包扎！能给你当助手！”苏暮雨毫不退让，紧紧抱着她的药箱，仿佛那是她的武器和铠甲，“你说过生死与共！你在哪，我在哪！”
看着她眼中那不容更改的决绝，胡老扁知道，再争论下去只是浪费时间。他重重叹了口气，一把将她拉近，在她耳边用只有两人能听到的声音快速说道：“跟紧我！寸步不许离！”
“嗯！”苏暮雨重重点头。
就在这时，日军的尖兵已经出现在视野尽头，伴随着歪把子机枪特有的、如同撕布般的扫射声，战斗瞬间打响！
“砰！砰！哒哒哒——！”
子弹如同飞蝗般射来，打在岩石上溅起一串串火星，泥土翻飞。刘军医率领的老兵们依托地形，用简陋的步枪和几挺缴获的轻机枪顽强还击，试图阻滞日军的推进步伐。不断有人中弹倒下，惨叫声被更猛烈的枪声淹没。
胡老扁拉着苏暮雨，伏在一堵矮墙后。他手中端着一杆三八大盖，眼神锐利如鹰。他没有盲目射击，而是凝神静气，将“观微”之术运用到了极致。他的神识如同无形的触角，延伸向战场，感知着日军火力的分布、士兵的移动轨迹，甚至能隐约捕捉到那些最具威胁的机枪手和掷弹筒兵身上散发出的凌厉杀气。
“砰！”他扣动扳机，一个正试图架设掷弹筒的日军曹长应声倒地。
“砰！”又一个机枪副射手被他精准点名。
他的枪法并不花哨，却极其有效，每一颗子弹都像是长了眼睛，专挑日军的要害和技术兵种下手，极大地缓解了正面防线的压力。
苏暮雨则在他身后，冒着横飞的弹雨和四溅的碎石，匍匐前进，为身边受伤的士兵进行紧急包扎止血。她的手很稳，动作飞快，磺胺粉、止血带、绷带……在她手中发挥着最大的效用。她没有尖叫，没有哭泣，只有紧抿的嘴唇和专注的眼神，仿佛周遭的地狱景象与她无关，她的世界里只有需要救治的伤患。
一枚掷弹筒发射的榴弹落在不远处爆炸，巨大的气浪将矮墙震得簌簌落土，一块尖锐的弹片擦着胡老扁的额角飞过，留下一道火辣辣的血痕。
“老胡！”苏暮雨惊叫一声，扑过来用手帕按住他的伤口。
“没事！”胡老扁一把推开她的手，眼神依旧死死盯着前方，“注意隐蔽！”
日军的攻势异常凶猛，火力完全压制了刘军医他们。防线在不断后退，伤亡急剧增加。眼看就要被日军突破，一旦被近身，后果不堪设想。
“手榴弹！集中投掷！”刘军医声嘶力竭地吼道。
幸存的老兵们奋力将仅有的十几颗手榴弹投向日军密集处。连续的爆炸暂时阻滞了日军的冲锋，但也暴露了他们的位置，招来了更猛烈的报复性射击。
“刘军医！”一个士兵凄厉地喊道。
胡老扁心头一紧，循声望去，只见刘军医胸口绽开一团血花，整个人向后倒去。
“老刘！”胡老扁目眦欲裂。
防线，崩溃了。残存的士兵开始被迫向后溃退，日军嗷嗷叫着冲了上来，刺刀在朝阳下闪着寒光。
“撤！快撤！交替掩护！往野狼峪撤！”胡老扁厉声吼道，同时一把拉起苏暮雨，对着还在抵抗的士兵们喊道：“跟我断后！”
