法租界，辣斐德路（今复兴中路），一扇不起眼的黑漆铁门后，隐藏着的却是上海滩权势版图上不容忽视的一座山头——杜公馆。与白牡丹公寓那种流于表面的奢华不同，杜公馆的底蕴是内敛而森严的。高大的院墙隔绝了外界的所有窥探，院内林木深深，看似随意点缀的太湖石、亭台水榭，皆暗合风水格局，行走其间，能感受到一种无声的威压，仿佛每一片树叶后面都藏着警惕的眼睛。
胡老扁在那位精干的陈明宇引导下，穿过几进庭院，来到一处名为“涵碧轩”的临水书斋。书斋内陈设古雅，紫檀木书架上典籍林立，多宝格里摆放着古玩玉器，空气中弥漫着上等沉香宁神定志的幽香。一位身着藏青色杭纺长衫、面容清癯、眼神温润如古井的中年男子，正临窗而立，手执一卷古书，仿佛一位避世隐居的学者。若非早知其身份，胡老扁绝难将眼前之人与那位叱咤风云的青帮大亨杜月笙联系起来。
“杜先生，胡济仁先生到了。”陈明宇躬身禀报，语气恭敬。
杜月笙缓缓转过身，放下书卷，脸上露出一丝恰到好处的、令人如沐春风的笑容：“胡先生，冒昧相请，叨扰了。”他声音不高，却自带一股沉稳的气场，目光在胡老扁身上扫过，平和之下是洞悉世情的锐利。
“杜先生言重了，能得先生相召，是胡某的荣幸。”胡老扁拱手行礼，不卑不亢。
“坐。”杜月笙示意胡老扁在旁边的黄花梨木椅上坐下，自己也落座主位，陈明宇悄无声息地退了出去，并带上了门。
“听闻胡先生医术超群，尤精妇科，在广慈医院已是声名鹊起，连史密斯那样的洋博士，都不得不对先生刮目相看。”杜月笙开门见山，语气中带着赞赏，却并无试探之意，仿佛只是在陈述一个事实。“月笙虽是一介粗人，然对先生这等身怀绝技、又能坚守本心的高士，向来是敬佩的。”
“杜先生过誉，胡某愧不敢当。不过是尽医者本分而已。”胡老扁谨慎应对。
杜月笙微微一笑，不再绕圈子：“今日请先生来，实是有一事相求。是……关于内子。”他顿了顿，语气稍沉，“她身子一向较弱，近年更是……月事紊乱，时常崩漏不止，面色萎黄，精神短少，看了不少中西名医，汤药不知吃了多少，总是时好时坏，难以断根。月笙心中忧虑，听闻先生妙手，故特请先生前来，为内子诊视一番。”
胡老扁心中明了，所谓“内子”，并非杜月笙那位众所周知的正室夫人沈氏，恐怕是其颇为宠爱的一位姨太太。他不动声色，点头道：“胡某自当尽力。还请夫人出来一见，容胡某望闻问切。”
杜月笙却摆了摆手：“内子性子羞怯，不惯见生人，尤其……是男医生。不知先生可否……隔帘诊脉？”他提出了一个在当时大户人家颇为常见，却也极考验医者功力的要求。
胡老扁略一沉吟，便应承下来：“可。”
杜月笙眼中闪过一丝满意，轻轻击掌两下。书斋内侧一道珠帘掀起，一名穿着淡紫色旗袍、身姿窈窕的年轻女子在两名丫鬟的搀扶下，缓缓走到帘后坐下，伸出一只戴着翡翠镯子、纤细却略显苍白的手腕，搁在帘外早已备好的脉枕上。珠帘晃动，只能隐约看到一个模糊的侧影，气息微弱。
胡老扁净手后，走到帘前，在三指搭上那手腕之前，先凝神静气，仔细观察了帘后之人的大致坐姿与气息流动。随后，他才屏息凝神，将指尖轻轻按在那冰凉的腕部皮肤上。
脉象沉细欲绝，若有若无，如同游丝！且节律不齐，时有间歇（代脉）。这是心脾气血极度亏虚，乃至阴阳离决之危象！远比杜月笙轻描淡写的“月事紊乱、崩漏”要严重得多！
他心中凛然，沉声问道（既是问病，也是说给帘后的病人和杜月笙听）：“夫人可是不仅月事崩漏，色淡质稀，更觉心悸怔忡，夜不能寐，寐则易醒，醒后汗出湿衣（盗汗）？且气息短促，动则尤甚，不思饮食，食后腹胀？面色是否晄白无华，唇甲色淡？”
帘后传来一声极其微弱的、带着惊讶的“是……”。连旁边的杜月笙脸色也凝重起来，胡老扁所说症状，分毫不差！
胡老扁收回手，面色沉肃，对杜月笙道：“杜先生，夫人此症，非比寻常。乃长期失血耗气，导致心脾两虚，气血衰败，已损及根本。脉象沉细微绝，且有代脉，乃是‘虚劳’重症，危如累卵！若再不及时固本培元，恐……有性命之虞。”
杜月笙闻言，脸色骤变，一直沉稳的眼神中终于露出了难以掩饰的惊惧与急切：“竟……竟如此严重？！先生！可有救治之法？需要什么药材，但说无妨！便是天上的星星，月笙也设法去摘来！”
“药固然重要，然此证关键，在于‘固摄’二字。”胡老扁沉声道，“需大剂甘温峻补之品，重建中焦（脾胃），益气摄血，宁心安神。寻常方药，恐力有不逮。”
他提笔开方，笔锋凝重，每一味药都反复斟酌：
“方用：独参汤合归脾汤、固本止崩汤之意化裁，需用重剂。”
