柳月娥闻言，明显松了口气，再次道谢后，强撑着站起身，一瘸一拐地、慢慢消失在竹林的深处。
胡老扁望着她离去的背影，摇了摇头，只当是药王谷中一段意外的小插曲，并未多想。他回到温泉边，已无心思再泡，穿上衣物便返回了住处。
然而，他并未料到，这场“意外”并未结束。
次日午后，胡老扁正在客房中翻阅老友收藏的一部古籍医案，忽闻轻轻的叩门声。开门一看，门外站着的，竟是昨夜那位柳月娥。
她今日换了一身淡紫色的绣花旗袍，身段窈窕，薄施粉黛，更显容色清丽，只是眉宇间那缕哀愁似乎更深了些。她手中提着一个精致的食盒。
“胡先生。”她微微屈膝行礼，声音柔美，“昨日多谢先生援手，脚踝已好了大半。月娥特备了几样粗浅点心，聊表谢意，望先生莫要推辞。”
胡老扁本欲拒绝，但见她言辞恳切，态度谦卑，加之确实只是点心，不便过分拂人好意，便侧身请她入内。
柳月娥将食盒放在桌上，并未久留的意思，只轻声道：“听闻先生乃当世神医，昨日一见，果然仁心仁术。月娥……敬佩不已。”她说话时，眼睫低垂，声音里带着一丝不易察觉的幽怨与仰慕。
胡老扁客气道：“柳姑娘过奖了，江湖虚名，不足挂齿。”
柳月娥抬起头，目光盈盈地望着他，忽然道：“先生可知，月娥为何会在这药王谷静养？”
胡老扁一怔，摇了摇头。
一丝苦笑浮上柳月娥的嘴角：“月娥本是苏州城内‘春晖堂’柳家的女儿，家中世代行医。去年家道中落，父亲……将我许给城中一盐商做填房。那盐商年过半百，性情暴戾……我抵死不从，与家中闹翻，才躲来这药王谷，寄居在表亲家中，苟延残喘……”她说着，眼中已泛起泪光，楚楚可怜。
胡老扁闻言，心中不禁生出几分同情。乱世之中，女子命运多舛，尤其是有些家世却又不幸没落的女子，往往成为家族利益的牺牲品。
“柳姑娘……世事艰难，还望珍重。”他不知该如何安慰，只能泛泛而言。
柳月娥却仿佛找到了倾诉对象，泪水无声滑落：“在这谷中，人人只当我是个麻烦，唯有先生……昨日不仅救我于伤痛，更无半分轻视之意。先生……月娥自知身份低微，不敢有非分之想，只求……只求能时常见到先生，听先生教诲，便心满意足……”她的声音越来越低，带着令人心碎的卑微与渴望。
胡老扁并非铁石心肠，面对这样一个美貌柔弱、身世可怜的女子如此直白的仰慕与依赖，他心中那根因为苏婉清而一直紧绷的、关乎情爱的弦，被轻轻地、却又危险地拨动了。他与苏婉清的感情，前途未卜，压力重重；而眼前这个女子，却仿佛唾手可得，并能极大满足一个男子被需要、被崇拜的心理。
他沉默着，没有立刻回应。他的沉默，在柳月娥看来，仿佛是一种默许。
接下来的几日，柳月娥总会找到各种理由前来拜访。有时是送些时令水果，有时是请教一些简单的医理，有时只是默默地为他整理一下书案，泡上一壶清茶。她极懂得分寸，从不过分纠缠，总是恰到好处地展现她的温柔、体贴与那若有若无的情意。她就像一株柔弱的藤蔓，悄无声息地，试图缠绕上胡老扁这棵突然出现的大树。
胡老扁的心防，在这温柔而持续的攻势下，开始出现裂缝。他明知不妥，明知这可能是一段孽缘，但身处这世外桃源般的山谷，远离了上海的纷扰和苏婉清带来的沉重压力，面对柳月娥全然的依赖与崇拜，他竟有些沉溺于这种轻松而暧昧的氛围中。
这是一个错误。他心底有个声音在警告。但另一个声音却在说，露水姻缘，各取所需，天亮即散，何必当真？
终于，在一个闷热的、雷雨将至的夜晚。柳月娥再次来访，这次，她带来了一小壶自家酿造的、后劲颇足的梅子酒。
“先生明日便要返回上海了吧？”她为他斟满一杯，眼中水光潋滟，满是不舍与凄迷，“月娥敬先生一杯，谢先生这些时日的照拂……此一别，恐再无相见之日。”
酒液甘醇，却带着灼人的热度。窗外电闪雷鸣，暴雨倾盆而下，隔绝了外界的一切。屋内，灯火朦胧，气氛暧昧到了极点。
几杯酒下肚，胡老扁只觉得心头燥热，看着眼前梨花带雨、我见犹怜的柳月娥，数月来积压的疲惫、孤独、对未来的迷茫，以及对温暖慰藉的渴望，如同被点燃的干柴，轰然燃烧起来。
理智的堤坝，在酒精与情绪的洪流冲击下，轰然倒塌。
他抓住了柳月娥为他斟酒的手，那手腕纤细，肌肤冰凉。柳月娥浑身一颤，却没有挣脱，反而抬起泪眼，痴痴地望着他，任由他将他拉入怀中……
窗外，暴雨如注，冲刷着山谷。窗内，一室春光，喘息与呻吟交织，道德与欲望在黑暗中激烈搏杀，最终，后者占据了绝对的上风。
不知过了多久，云收雨歇。胡老扁酒意渐醒，看着怀中衣衫不整、脸颊潮红、眼角还挂着泪痕却带着满足笑意的柳月娥，一股巨大的悔恨与空虚瞬间将他淹没。
他做了什么？
露水姻缘……这短暂的欢愉，如同饮鸩止渴，留下的将是无穷的后患。他想起苏婉清那双信任而深情的眼睛，想起自己坚守的医者本心，只觉得一阵刺骨的寒冷。
柳月娥仿佛察觉到他情绪的变化，依偎在他怀里，柔声道：“先生不必懊悔……是月娥心甘情愿。能与先生有此一夜……月娥此生无憾矣。天亮之后，先生自可离去，月娥绝不会纠缠，只当……只当是梦一场。”
她说得越是懂事，越是卑微，胡老扁心中的负罪感便越是沉重。
这情债，怕是难以偿还了。
