胡老扁那神乎其技的“微针导引”之术，虽未能立时根治铃木信玄的沉疴，却如同在死水潭中投入一颗石子，成功地搅动了那僵持已久的病势，为其紊乱的气血开辟了一丝流转的缝隙。铃木信玄当夜睡得比以往任何一天都要安稳，虽仍虚弱，但那令人揪心的、交替出现的潮红与青紫，以及游走性的剧痛，都明显减轻了许多。
这一下，不仅铃木菊斋对胡老扁奉若神明，连原本心存质疑、倨傲严谨的宫本弘毅，也彻底收起了轻视之心，态度变得由衷的恭敬与谦逊。翌日清晨，他便带着许多积攒多年的医学疑难，早早来到胡老扁暂居的客舍，虚心求教。
胡老扁并非藏私之人，尤其见对方是真心向学，便也择其能与中华医理相通、又不涉及古墓核心秘传的部分，与宫本弘毅探讨起来。从《内经》阴阳五行在具体病候中的精微体现，到《伤寒论》六经辨证在复杂病情中的灵活运用，再到一些特定药材的炮制与药性变化的关联……两人时而引经据典，时而结合各自行医遇到的奇特病例，言谈甚欢，颇有相见恨晚之感。宫本弘毅带来的那些日本汉方独有的、对某些古籍的校注与理解，也给了胡老扁一些新的启发。
就在这浓厚的学术氛围中，一个轻柔的身影，端着摆放着精致茶具的黑漆托盘，悄无声息地出现在和室门口。
“父亲，宫本伯伯，胡先生，请用茶。”声音如同春涧流水，清冽而温婉。
胡老扁抬头望去，只见一位身着淡粉色樱花纹样和服的少女，正跪坐在门边，低眉顺目地将茶盘放下。她约莫十七八岁年纪，肌肤白皙胜雪，五官精致得如同瓷娃娃，一头乌黑亮泽的长发规整地束在脑后，更衬得脖颈修长。最引人注目的是她那双眼眸，清澈如山泉，却又带着一种大和抚子特有的、内敛而坚韧的光芒。她举止优雅从容，每一个动作都仿佛经过千百次演练，带着一种仪式般的美感。
“啊，是樱来了。”铃木菊斋脸上露出慈爱的笑容，向胡老扁介绍道，“胡先生，这是小女，铃木樱。樱，这位便是来自中国的神医，胡青囊先生。”
铃木樱抬起头，目光与胡老扁接触的瞬间，脸上飞起两抹淡淡的红晕，她再次深深鞠躬，用略显生硬却十分动听的中文说道：“胡先生，昨日多谢您救治叔祖父。樱，感激不尽。”
“铃木小姐不必多礼，医者本分而已。”胡老扁拱手还礼，语气平和。他见这少女气质纯净，举止得体，心中亦有几分好感，但也仅止于此。
铃木樱娴熟地为三人斟上抹茶，动作流畅而富有韵律，茶香氤氲中，更添几分静谧雅致。奉茶之后，她并未立刻离去，而是安静地跪坐在父亲下首，垂眸倾听他们的讨论。当听到精妙处，她偶尔会抬起眼帘，那双清澈的眸子中会闪过思索与领悟的光芒。
胡老扁起初并未在意，只当她是出于礼貌旁听。然而，在随后几日的交流与为铃木信玄复诊的过程中，他发现这位铃木小姐几乎每次都会出现。她不仅负责照料叔祖父的饮食起居，煎药送水亲力亲为，更会在胡老扁与父亲、宫本先生探讨医学时，静静地坐在一旁，如同海绵吸水般汲取着知识。
更令胡老扁感到惊异的是，这少女于医学一道，竟颇有天赋。一次，宫本弘毅提及一个关于“小儿疳积”的复杂病案，用药颇为棘手。铃木樱在旁轻声提出了一种基于五行生克、调整君臣佐使的思路，虽略显稚嫩，却角度新颖，切中肯綮，让胡老扁都忍不住多看了她一眼。
“让小女见笑了。”铃木菊斋见状，解释道，“樱自幼便对汉方医学感兴趣，跟随我学习典籍，也读过不少来自贵国的医书。只是女子行医，在我邦终究……唉。”他语气中带着一丝不易察觉的遗憾。
胡老扁心中明了。无论在中华还是东瀛，女子想要在杏林立足，都远比男子艰难。他看着铃木樱那专注而渴望知识的眼神，仿佛看到了当年初入师门、对医道充满赤诚的自己，心中不由生出一丝怜惜与赞赏。
这日午后，胡老扁为铃木信玄施完针，开好了后续调理的方子（他斟酌再三，选用了几味药性平和、注重引导而非蛮补的药材，融合了古墓医典中“分消阴阳”的思路），信步走到庭院中透气。连日的阴雨终于停歇，天空放晴，阳光透过云层，洒在枯山水庭院上，带来几分暖意。
只见铃木樱正独自一人，跪坐在廊下，面前摊开着一本线装的《本草纲目》，旁边还放着纸笔，似乎在记录着什么。阳光勾勒出她纤细柔美的侧影，神情专注而宁静，几片被风吹落的粉色花瓣沾在她的发梢和衣襟上，竟有种惊心动魄的美。
胡老扁不欲打扰，正想悄然离开，铃木樱却似有所觉，抬起头来，见到是他，脸上立刻浮现出欣喜而略带羞涩的笑容。
“胡先生。”她连忙起身行礼。
“铃木小姐在看《本草纲目》？”胡老扁走近几步，目光落在她摊开的书页上，那是关于“茯苓”的条目。
“是的。”铃木樱点头，眼中闪着求知的光，“书中说茯苓‘甘淡平，利水渗湿，健脾宁心’，樱一直有些疑惑，其‘宁心’之效，是与‘健脾’相关，还是自有其通达心脉之理？与远志、酸枣仁等安神之药，又有何异同？”她指着自己做的笔记，上面用娟秀的日文假名和汉字混杂，写满了思考与疑问。
胡老扁微微讶然，没想到她思考得如此深入。他耐心解释道：“茯苓之宁心，关键在于其‘渗湿’之性。心属火，恶湿浊。湿气蒙蔽，则心窍不清，神志不宁。茯苓淡渗利湿，使湿去则心清，神自安，此为其本。其健脾，亦是祛湿之源。与远志之开通心窍、酸枣仁之滋养心肝之血而安神，路径不同，各有侧重……”
