凭借着军犬的嗅觉和空中侦察机（临时调派）的协助，日军很快便捕捉到了老耿小队故意留下的“尾巴”。
“报告少佐！发现游击队主力向黑云岭方向逃窜的踪迹！”侦察兵兴奋地汇报。
“哼，想逃进黑云岭依托复杂地形负隅顽抗？”吉田脸上露出残忍的冷笑，“命令部队，全速追击！咬住他们！绝不能让他们跑了！我要将他们碎尸万段！”
日军主力如同嗅到血腥味的鲨鱼，朝着黑云岭方向猛扑过去。天空中，侦察机也不断向黑云岭区域集中。
而此刻，王雷带领的大队，已经安全抵达了更为荒僻、地势也更为险峻的野人谷。这里山高林密，沟壑纵横，几乎与世隔绝。他们找到一处巨大的、内部有地下暗河通过的溶洞作为新的营地，隐蔽性极佳。
将胡老扁妥善安置在干燥的溶洞深处后，王雷终于能稍微喘口气。他安排好了岗哨，命令队员们保持静默，全力休整。
溶洞内光线昏暗，只有一小堆篝火在跳跃，映照着胡老扁平静的睡颜。王雷坐在他身边，仔细地为他更换伤口上的敷料。盘尼西林的效果显着，伤口处的腐肉已经脱落，露出了粉色的新肉芽，虽然愈合缓慢，但趋势是好的。
“老胡，咱们安全了。”王雷低声说道，像是在安慰胡老扁，又像是在告诉自己，“你快点好起来，弟兄们……都等着你呢。”
他想起牺牲的大壮，想起毅然赴死的赵铁柱，想起正在北方与鬼子周旋、生死未卜的老耿五人，心中充满了复杂的情绪。是悲伤，是愤怒，也是责任。他必须带着剩下的人，保护好胡先生，在这敌后坚持下去。
……
黑云岭方向，枪声和爆炸声断断续续响了两天两夜。
老耿等人凭借着对地形的熟悉和顽强的意志，与数倍于己的日军在山林中展开了惊心动魄的追逐战。他们利用电台偶尔开机，发送一些模棱两可的电报，进一步迷惑日军。他们牵着日军的鼻子，在黑云岭的崇山峻岭间绕圈子，时而利用险要地形打几下冷枪，时而布下简易陷阱，将吉田的部队拖得疲惫不堪，却始终无法将其合围。
第三天夜里，老耿小队按照预定计划，在一条湍急的河流边，利用夜暗和浓雾的掩护，将电台（已破坏）和一些杂物丢弃在河边，制造出被迫渡河、电台损毁的假象，然后五人分散，借助绳索和对岸早已准备好的藏身点，悄无声息地渡过了河流，消失在河对岸的密林之中。
追击至此的日军，只找到了河边丢弃的“遗物”和看似凌乱的渡河痕迹。吉田暴怒不已，却也只能望着黑暗的河对岸兴叹，判断游击队主力已溃散，或者隐匿了起来。继续投入大量兵力在这片茫茫林海搜寻残敌，已不现实，加上补给困难，他不得不下令部队收缩，带着一种被戏耍的羞辱和更大的愤恨，撤出了黑云岭。
老耿五人，历经艰险，最终有三人成功摆脱追兵，在不同时间陆续抵达了约定的三号备用集合点——一个极其偏僻的山洞。另外两人，则在掩护队友渡河时，不幸被日军流弹击中，壮烈牺牲。
“金蝉脱壳”之计，成功了。
游击队主力得以在野人谷安全隐匿，获得了宝贵的休整和治疗时间。而执行诱敌任务的小分队，虽然付出了两人牺牲的代价，却成功地调动、消耗了日军主力，掩护了最重要的力量和人物。
当王雷在野人谷溶洞中，通过秘密渠道，终于接收到老耿等人安全（部分）抵达集合点的消息时，这个铁打的汉子，忍不住背过身去，肩膀微微耸动。
牺牲，从未停止。但希望，也在血与火中，顽强地延续。
胡老扁的伤势，在野人谷这相对安全宁静的环境里，在盘尼西林和自身“神意自然”之道的双重作用下，一天天好转。几天后，他那紧闭了许久的眼睫，终于微微颤动了一下。
金蝉已脱壳，潜龙正蓄势。
