石敢当带着感激与新的盟约离开野人谷后，溶洞内恢复了暂时的宁静，但一种新的、充满希望与动力的气氛已然弥漫开来。胡老扁虽然依旧虚弱，但精神头明显好了许多。石家寨伤员在盘尼西林和草药的联合作用下，伤势开始稳定，这让他对自己的恢复也更具信心。
更重要的是，石敢当提出的“群雄汇聚”构想，如同一颗火种，落在了王雷和所有游击队员干涸的心田上。孤军奋战的艰辛与悲壮，他们体会得太深了。若能联合起这片山区所有反抗的力量，拧成一股绳，那对抗倭寇的把握，无疑会大增。
但王雷和胡老扁都清楚，联盟不是嘴上说说那么简单。各方势力习性不同，诉求各异，想要真正捏合成一个拳头，不仅需要共同的敌人和道义，更需要实实在在的、能让大家看到好处的“黏合剂”。
胡老扁靠在铺了厚厚干草的石壁上，手中无意识地摩挲着那枚温润的银元，目光沉静地望着洞顶垂下的钟乳石，缓缓开口：“王队长，石寨主所言‘群雄汇聚’，确是良策。然欲成大事，需有根基。我等游击队，如今有何长处，可吸引四方豪杰来投？又凭什么，能让人心服口服，甘愿受我们调度？”
王雷正在擦拭他那把心爱的盒子炮，闻言动作一顿，皱眉思索：“咱们……能打鬼子！有经验！不怕死！”
“能打鬼子的，这山里恐怕不止我们一家。”胡老扁轻轻摇头，“黑虎沟的‘赛李逵’，白沙河的‘浪里蛟’，想必也不是善茬。光凭悍勇，恐难服众。”
“那……胡先生您的意思是？”王雷放下枪，认真看向胡老扁。
胡老扁的目光扫过洞内或坐或卧、大多身上带伤的队员们，最终落在一旁正在小心翼翼熬煮草药的柱子身上。
“我们的长处，”他声音不高，却字字清晰，“在于‘医’，在于‘训’。”
“医？训？”王雷有些不解。
“不错。”胡老扁微微颔首，“石寨主为何而来？是为求医。可见在这缺医少药的敌后，一个能救命的医生，一个懂治伤的队伍，是何等珍贵。此为我们第一个长处——**活命之能**。”
他顿了顿，继续道：“然而，仅我一人，纵有三头六臂，能救几人？上次一线天之战，若有更多弟兄懂得急救，大壮或许……不至当场牺牲。”提到大壮，他声音微黯，但随即又坚定起来，“我们需将我所知的战场救护之法、草药辨识之术，系统传授下去，不仅教给咱们自己的队员，将来联盟若成，亦可传授给各家兄弟。让每一支队伍里，都有几个‘准郎中’。此为我们第二个长处——**传道授业**。”
“一支既能打仗，又能自救、互救，甚至在必要时救治友军和百姓的队伍，其凝聚力、生存力和战斗力，将远超寻常武装。这，才是我们最大的本钱，也是我们吸引、团结各方力量，并能在其中占据一席之地的根基。”
王雷的眼睛渐渐亮了起来，如同拨云见日！是啊！他们一直只把自己当成纯粹的作战部队，却忽略了胡老扁带来的这份独一无二的、关乎每个人切身生存的“软实力”！
“胡先生，您说得太对了！”王雷激动地一拍大腿，“那咱们就干！从今天起，咱们游击队，不，咱们未来的‘山河义旅’，就开个‘医道训练班’！您当总教头！先拿咱们自己人练手，等练好了，再去教石家寨、黑虎沟的弟兄！”
说干就干。胡老扁不顾王雷等人让他多休息的劝阻，坚持要立刻开始筹备。他自己的身体需要恢复，正好可以一边养伤，一边进行理论教学和实践指导。
首先，他让柱子将目前队伍里所有识字、或者头脑灵光、手脚麻利的年轻队员都召集起来，一共八个人，包括柱子本人，组成了第一期“医道训练班”。
训练地点就在溶洞内一片相对开阔、靠近地下暗河、光线也较好的区域。没有黑板，就用烧黑的木炭在相对平整的岩壁上书写；没有教材，全靠胡老扁口述，学员们用能找到的纸片、甚至树叶记录。
第一课，胡老扁没有讲高深的医理，而是从最血腥、也最现实的问题开始。
“在战场上，什么最要命？”胡老扁靠坐在石墩上，声音平缓。
“鬼子的子弹！”一个学员抢答。
“鬼子的炮弹！”另一个说。
胡老扁摇摇头：“子弹炮弹，是外因。真正要命的，是受伤之后——**失血**和**感染**。十成战伤，有六七成是死于失血过多或伤口恶化感染。所以，我们学医道，首要学的，就是如何**止血**，如何**防感染**。”
他让柱子拿出几块准备好的、染成暗红色的布条和几个灌满清水的猪膀胱（代替血管）。
“看好了，常见的出血有三种：动脉血，鲜红，喷射；静脉血，暗红，涌出；毛细血管血，鲜红，渗出。应对方法也不同……”
他一边讲解，一边让柱子配合演示。用布条演示指压止血点，用猪膀胱演示如何捆扎止血带（强调不能过紧过久）。学员们瞪大了眼睛，看得极为认真，不时在自己的手臂、大腿上比划。
接着，胡老扁又拿出几种最常见的、具有止血消炎作用的草药标本：**地榆**、**茜草**、**仙鹤草**、**紫珠叶**。
“光靠捆扎不够，还需药物辅助。这些草药，山上大多能找到。你们不仅要记住它们的样子，更要学会用鼻子闻，用手摸，甚至……”他闭上眼睛，深吸一口气，仿佛在感受什么，“用心去体会它们那股‘收敛’、‘凝滞’的药性。”
