伏羲基地的战备跑道尽头，鲲鹏改型运输机在引擎的嗡鸣中，如同一片羽毛般轻盈落地。舱门开启，带着一身海风咸味的秦卫兵，身姿笔挺地走下悬梯。
迎接他的，不是欢呼，而是一片令人窒息的寂静。
跑道两侧，东部战区的将士们自发地列成了两道钢铁长城，从机尾一直延伸到指挥中心门口。数千道目光，混杂着敬畏、狂热、崇拜，钉在那个年轻的身影上。他们中的许多人，刚刚通过内部转播，亲眼见证了那场神话般的风暴之舞。
周擎山站在队列的最前方。这位戎马半生的将领，脸上还残留着泪痕未干的沟壑，但此刻，他的眼神亮得像两颗星辰。
在秦卫兵走到他面前的瞬间，周擎山猛地吸了一口气，身体绷得如同一杆标枪。他没有拥抱，也没有拍打肩膀，而是以一个军人的方式，抬起右手，向着秦卫兵，敬了一个军礼。
“啪！”
清脆的敬礼声，在寂静的山谷中回荡。
这一个军礼，不是上级对下级，不是长辈对晚辈。这是一个战区司令，对一位力挽狂澜、为国铸剑的英雄，所能表达的最高敬意。
秦卫兵的脚步顿住了。他看着眼前这位两鬓斑白的老首长，看着他眼中的血丝与真诚，心中那根一直紧绷的弦，在这一刻，被狠狠地拨动。他没有多言，只是同样抬手，回了一个标准的军礼。
“哗——”
如同连锁反应，跑道两侧，数千名将士，在同一时间，整齐划一地抬起了右臂。无数只戴着白手套的手掌，如林般竖起，指向苍穹。
这无声的敬意，汇聚成磅礴气势，直冲云霄。
然而。
这股气势压在秦卫兵的肩上，却并非只有荣耀的重量。
他能感受到每一道目光背后的托付与期望，那既是桂冠，也是枷锁。他才二十多岁，却在这一刻被强行推上了神坛。他享受这胜利的荣光吗？或许。但更多的是一种近乎窒息的清醒，神话的尽头，往往是下一个更严酷的现实。
在随后举行的内部庆功仪式上，两名仪仗兵捧出了一面旗帜。那面五星红旗上，还残留着被高速气流撕扯出的细微破口，以及被海水浸泡后留下的淡淡盐渍。
周擎山亲自上前，他凝视着旗帜，眼眶再次湿润。他转过身，面向礼堂内所有校级以上的军官，声音洪亮如钟：
“这面旗，曾悬于万米高空，俯瞰利维坦之怒；它曾随腾蛇一起，冲入雷暴回廊，沐浴之电；它在十九级台风之眼，见证了龙国科技的伟大新生！”
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