他抬头，环视了一圈房间里那些苍白的脸。
“它能从深海托举起模块，就能把我们那些沉没的钢铁巨兽，连同里面的核弹和机密，一起捞上来！摆在全世界面前！总统先生，那将不只是技术泄露，那是对我们国家尊严和军事遗产最彻底的亵渎！”
上将的拳头重重砸在桌上，闷响声砸碎了室内最后一丝侥幸。
“所以，这根本不是什么生态工程平台！”他咆哮道，“这是改写海洋这个词定义的武器！它在宣告，从今天起，海洋不再是地理，而是龙国的疆域！**我们引以为傲的十一支航母战斗群，在它的威慑下，不过是一堆漂浮在水上的昂贵钢铁棺材！”
死寂。
彻彻底底的死寂。
败登总统张着嘴，他想反驳，想说些什么来稳定军心，但他发现自己一个字也说不出来。他脑海中回荡的，是几小时前，他还在椭圆形办公室里，对着幕僚们嘲笑龙国“虚张声势”的场景。那时的他，是世界的王，规则的制定者。
而现在，他感觉自己像一个站在铁轨上，看着失控的列车迎面撞来，却无能为力的可怜虫。他的脸色，由最初的嘲笑，变为屏幕亮起时的苍白，最终，在海军上将这番话语的冲击下，化为一种深入骨髓的灰败与恐惧。
他无力地坐回椅子上，目光涣散地看着屏幕上那静静悬浮的黑色巨兽。那个念头再次浮现，这一次，不再是冰锥，而是一座轰然倒塌的自由女神像，将他所有的骄傲和认知砸得粉碎。
“一个时代……就这样结束了？” 他喃喃自语，像在询问满室的顾问，又像在叩问历史的亡魂。
没有人回答他。
因为在绝对的力量面前，任何阴谋诡计，任何政治手腕，都显得如此苍白无力。
战情室的门被轻轻推开，国务卿布林肯走了进来，他的脸色同样难看。他将一份文件放到桌上，声音干涩：“总统先生，刚刚收到龙国外交部的正式照会。”
败登木然地抬起头：“他们说什么？炫耀吗？”
“不。”布林肯摇了摇头，“他们什么都没说，只是通知我们，天工一号的作业将持续七十二小时，期间，为避免不必要的误会和技术故障，建议任何国家的舰船和潜航器，不要靠近作业区一百海里范围。”
他顿了顿，声音干涩地补充了一句，像在为这份照会写下注脚：“总统先生，这不是命令。命令是上级对下级。这……是神明为凡人划定的规则。”
败登总统的身体猛地一颤，他终于明白了。龙国不是在炫耀，甚至不是在威慑。
他们是在划定禁区。
在曾经被认为是漂亮国后花园的南海，用一种前所未有的、蛮横的方式，划下了一道新的、不容挑战的红线。
他缓缓闭上眼睛，感到一阵天旋地转。他知道，世界历史的书页，在今天，被一只来自东方的巨手，强行翻开了新的一章。而他和他所代表的帝国，被留在了泛黄的旧纸页上，成了一个注定被超越的背影。
