篝火的光芒在楚青天眼中跳跃，却驱不散他心头的寒意。母亲柳青青的研究样本竟然与这被“基石”污染雨林中的诡异真菌相关联？这个发现像一根冰冷的针，刺破了他对过往家庭记忆的温馨滤镜。父亲笔记中的警告、母亲的早逝、妹妹的失踪……这些碎片之下，究竟隐藏着怎样一个被刻意掩埋的真相？
“有发现？”灰鸮的声音从旁边传来，他敏锐地察觉到了楚青天情绪的剧烈波动。
楚青天合上笔记本，没有立刻回答，而是反问道：“灰鸮，你们‘破晓’对‘基石’项目的调查，有没有涉及到……更早的研究者？比如二十年前，甚至更早的生物学家？”
灰鸮的电子眼微微闪烁，似乎在评估着什么。“‘基石’项目的源头很深，可以追溯到冷战末期一些跨国秘密研究联盟。你父亲楚振山是后期被招募的核心成员之一。至于更早的研究者……”他顿了顿，“资料很少，且大多被刻意抹去。但的确有迹象表明，在天穹科技全面接管之前，有一个代号‘昙花’的小型独立实验室，曾短暂接触过‘s-01’样本的次级衍生品，其主导者……身份成谜，研究记录也几乎全部销毁。”
昙花实验室？主导者身份成谜？楚青天的心脏怦怦直跳，一个大胆而可怕的猜想在他脑中形成。母亲柳青青，那位在他记忆中总是温柔娴静、体弱多病的生物学家，难道……
他强行压下这个念头，现在不是深究的时候。当务之急是穿过这片被污染的区域，找到“s-07”区的线索。
第二天天刚蒙蒙亮，小队再次出发。这一次，气氛更加凝重。空气中那股若有若无的、混合着腐败和化学品的甜腻气味似乎更浓了。周围的植被也变得越来越怪异，树木的形态更加扭曲，藤蔓上长出了不该有的脓包状凸起，甚至连脚下的苔藓都呈现出一种不健康的荧光绿色。
“我们正在接近污染核心区。”灰鸮警告道，“所有人提高警惕，注意任何异常动静。”
他的话音刚落，走在侧翼的山猫突然低吼一声：“小心脚下！”
众人低头，只见前方的腐殖层上，不知何时覆盖了一层极其细微的、闪烁着幽蓝色磷光的粉尘。这些粉尘正随着他们行走带起的气流缓缓飘荡。
“是孢子！”灰鸮立刻示意大家戴上简易的防毒面具（装备箱内配备），“不要吸入！绕过去！”
然而，他们已经深入这片区域，绕行变得异常困难。四周的树木和藤蔓上，或多或少都附着着那种螺旋菌菇的变异体，它们无声地喷吐着致命的孢子，将这片林地变成了一个无形的杀戮场。
更糟糕的是，楚青天感觉到口袋里的蝎子雕像变得异常活跃，甚至有些……兴奋？它不再只是被动地散发波动，而是像磁石一样，隐隐牵引着那些飘散的孢子，甚至与那些变异植物散发出的微弱生物磁场产生着某种共鸣！
“这些孢子……它们好像……被什么东西吸引着？”阿木声音发颤，他注意到一些孢子并非无序飘散，而是隐隐朝着他们小队，特别是楚青天的方向汇聚。
楚青天心中凛然。是他的“抗性”体质，还是这个该死的雕像，成了这些变异孢子的目标？
突然，前方传来一阵密集的、令人头皮发麻的窸窣声！只见一大片附着在巨树树干上的藤蔓仿佛活了过来，它们不再是植物，而是如同无数条扭动的触手，带着上面生长的、张开了菌伞的毒菇，如同一条色彩斑斓的毒蛇阵，向小队席卷而来！那些菌伞中央，竟然也闪烁着类似变异鱼眼的赤红光芒！
“开火！”山猫毫不犹豫地扣动扳机，冲锋枪的子弹扫向那些诡异的藤蔓。子弹打在上面，溅起粘稠的、带着恶臭的汁液，但藤蔓的数量太多了，而且异常坚韧，断裂处会迅速蠕动再生！
灰鸮的弩箭精准地点射那些发光的菌菇，被射中的菌菇会猛地爆开，释放出大团大团的幽蓝色孢子云雾！
