九月十五，秋闱放榜。
天还未大亮，礼部门外的照壁前已是人山人海。
衙役持棍棒维持秩序，却挡不住汹涌的人潮。
有白发老翁，有青衫学子，更有无数身着各府服饰的下人，手持画像，眼如鹰隼般在人群和榜单上来回扫视。
“中了！我中了！”一声狂喜的嘶吼划破喧嚣。
“唉……”
相对中榜的喜悦，更多的则是落榜者压抑的叹息与啜泣。
人群外围，江锦辞的房东也被左邻右舍硬拉来看热闹。
他本无甚兴致，就家中那“不务正业”的租客，昨晚依旧出去潇洒了，哪怕知道今天是放榜的日子，仍在房间里睡大觉。
说实话他真不想来凑热闹，更不想看那些老友家里的秀才中榜后那炫耀的嘴脸，怎奈架不住邻居们的热情。
“快看！甲字榜！头名……解元是……”有人高声念诵。
房东下意识抬眼望去，目光掠过那浓墨重彩写在最顶端的名字——江锦辞。
一瞬间，他以为眼花，使劲揉了揉，再定睛看去。
三个大字，铁画银钩，清晰无比。
“江……江锦辞？！”他喃喃自语，声音因极度的震惊而扭曲变调。
这特奶奶的不是自己家的租客吗？当时晚上签约时自己还特意夸了句好名字来着。
下一刻，一股血气直冲脑门，他猛地跳了起来，用尽平生力气嘶声大喊：
“榜首！！！解元！！是我家！我家租住的秀才公！江锦辞江解元！！！”
这一声石破天惊的呐喊，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水。
唰——！
场面顿时安静了下来，无数道目光，贪婪的、惊异的、羡慕的、嫉妒的，瞬间如同无数支绿色的箭矢，死死钉在了房东身上！
先前那些手持画像、四处张望的下人们，更是如同嗅到血腥味的鲨鱼，瞬间围拢过来，七嘴八舌地追问：
“老丈！解元公现在何处？”
“快说！是哪家宅院？”
“我家老爷乃当朝三品，请老丈带路，引我们去你家见一见江解元。”
房东被这阵势吓得连连后退，脸上却抑制不住地泛起狂喜的红光，手足无措地被众人围在中心。
与此同时，监考官府邸。
“老爷！老爷！”
一名下人连滚带爬地冲进书房，“中了！头名解元！就是您说的那位江锦辞江公子！”
监考官手持茶盏微微一颤，眼中爆发出精光，既有震惊，更多的却是“果然如此”的笃定。
他强压激动，沉声问：“人呢？可请回来了？”
负责捉婿的管事一脸苦相，躬身禀报：“回老爷，小人带着画像在榜下反复搜寻了几遍，眼睛都不敢眨，可……可就是不见那位江公子的踪影啊！”
“什么？”王大人眉头骤然锁紧，指节无意识地在案几上叩了两下。
“这怎么可能？哪有士子放榜之日不去看榜的？”
他语气中带着难以置信的诧异。
要知道，从前一晚开始，照壁前就已是人山人海，多少考生彻夜不眠地守在那里，只为第一时间看到自己的命运。
更有甚者，提前两三日就在周边客栈住下，只为占个好位置。
金榜题名乃人生至荣，多年寒窗苦读，等的就是这一刻。
天下怎会有人对此毫不在意？
就在这时，又一名下人气喘吁吁地跑来汇报：“老爷！找到了！有个房东在榜下失态大喊，说江解元正住在他家！现在所有人都知道江解元的住处了！”
王大人闻言，猛地站起身，在书房中急促踱步两步。
情况瞬间逆转！
先前是他占据主动权，可从容布局。
如今解元之名经过这房东一声惊呼，榜下守着的那些个牛鬼蛇神全都知道了，江锦辞已成所有权贵眼中的香饽饽！
再想悄无声息地“捉”回来，已绝无可能。
