巳时正，日头已爬至檐角，洒下暖金碎光。
堂内案几整齐排列，数十名学子端坐其间，目光齐齐投向主位 —— 一位身着藏青儒衫、须发皆白的老儒生，正是此次文会第一关的主考。
他精神矍铄，手指轻捻长须，朗声道：“第一关，对句。一炷香内，对出老夫所出上联，既要对仗工整，亦需兼顾意境与巧思，考验诸位急智与学识根基，现在开始。”
话音落，侍女捧着燃得正旺的线香上前，青烟袅袅升起，缠绕着飘向梁间。
老儒生目光扫过全场，缓缓道出上联：“北斗七星，水底连天十四点。”
此联一出，堂内瞬间静了半分。有学子下意识重复
“北斗七星…… 十四点”，指尖在案上轻划 —— 上联将夜空中的北斗七星，与水中倒影相叠，“七” 变 “十四”，既含数理之趣，又勾勒出 “星映碧水、天水相连” 的空灵意境，虚实相生，难度颇高。
香火静静燃烧，细如发丝的灰烬不时飘落。
片刻后，一位身着蓝衣的书生率先起身，拱手道：“学生对：南山万寿，松间贺岁千百年。”
老儒生闻言，微颔首，指尖仍捻着胡须：“‘南山’对‘北斗’，‘万寿’对‘七星’，‘千百年’对‘十四点’，词性对仗尚可。
只是‘千百年’虽为虚数，却未呼应上联‘七变十四’的数理巧思，意境也稍显俗套。罢了，基础尚牢，可过，请上楼。”
蓝衣书生松了口气，躬身谢过，快步踏上通往二楼的木梯。有了第一个过关者，堂内紧绷的气氛稍缓。
紧接着，一位穿灰衣的士子起身，声音略带紧张：“学生对：西风一雁，云端掠影两三声。”
老儒生捻须思索片刻：“‘西风’对‘北斗’，‘一雁’对‘七星’，尚可。
‘两三声’与‘十四点’皆含数字，虽无倍数关联，却也算沾了数理的边，意境‘雁掠云端’也与上联‘星映碧水’的空灵相契。可过。”
随后又有几人陆续作答：“东风万里，花间醉月百千姿”—— 意境尚可，却无半分数理；
“春江一线，山间映月两三分”—— 数字勉强呼应，“一线” 对 “七星” 却显局促。
老儒生或皱眉摇头，或轻叹一声 “勉强过”，香已燃至大半，楼上也只上去了四五人。
多数学子仍埋首苦思，有人抓着发髻面露懊恼，有人在纸上反复涂改，堂内渐渐响起细碎的议论声：“这上联也太刁钻了，既要对仗，又要数理，还要意境，三者全占太难了！”
“听说上一科的京城乡试解元江锦辞也来了，说不定能破这联？”
“对，就是那位年纪轻轻就中了解元的江公子！他若出手，定有妙句！”
“我看未必，各人都有所长所短，你看他不也还没想出来么？”
“南楼孤雁，月中带影一双飞。”
众人循声望去，只见一直静坐角落的江锦辞缓缓起身。
他身着素色青衫，身姿挺拔，神色平静，只是寻常应答。
满堂先是一滞，随即响起几声压抑的低呼。
刚上楼的蓝衣书生恰好站在梯口，闻言忍不住回身，击节赞叹：“妙！太妙了！‘一双飞’暗合‘二’数，孤雁映月成影，‘一’变‘二’，正与上联‘七星映水变十四’的数理巧思严丝合缝！”
旁边几位年长的文士也凑在一起，低声议论，眼中满是惊叹：“‘南楼’对‘北斗’，方位相对；‘孤雁’对‘七星’，一禽一星，虚实相应，词性工整无懈可击！”
“更难得的是意境 —— 北斗映水成双，南楼孤雁伴月成影，都是‘一物映出两形’，孤独中藏着映照之趣，比上联的‘空灵’更添了几分韵味，后生可畏啊！”
“果然是解元公！这急智与巧思，绝非寻常学子能及！”
老儒生原本平淡的眼神瞬间亮了起来，精光暴涨，竟忍不住向前迈了两步，目光灼灼地盯着江锦辞，声音里带着难以抑制的激动：
“绝妙！此乃绝对！形神兼备，数理相通，意境更在上联之上！公子年纪轻轻，竟有如此才思，真是大才！请！快请上楼！”
江锦辞对着老儒生微微一揖，随后在众人或惊叹、或敬佩、或羡慕的目光中，他缓步走向木梯。
