薛老盯着他看了许久，终究没再追问，只对陈先生道：“这孩子，你教得好。两日后的院试，让他放手去考吧。”
“是。”陈先生恭敬的应道。
而后转头让江锦辞先回去好好休息调整状态。
很快就到了院试那两日，天公作美，连阴雨都歇了。
江锦辞揣着江父江母的期盼，跟走进考场。
等到江锦辞出来时，就见到考场外候最前排的陈先生和江父江母。
见他出来时神色如常，即便对江锦辞信心十足的三人，也不由的纷纷松了口气，知道这个童生功名稳了。
十天后放榜那日，江父江母攥着衣角在客房里直打转，江锦辞反倒坐在廊下翻书。
直到陈先生拿着榜单快步回来，扬声道：“中了！锦辞是童生榜首！”
江父手里的茶杯 “啪” 地掉在地上，江母捂着嘴一连串的说着好时，眼泪混着笑滚下来。
房间里夫妻俩你拍我一下、我搡你一把，手舞足蹈得像两个孩子，虽早有预料，可 “榜首” 二字砸在心上，还是烫得人浑身发颤。
一旁的江锦辞微笑着看着这一幕，丝毫没有在意江父江母把他这个今天的主角晾在一旁。
正欢喜时，陈先生的老师差人来唤。
江锦辞跟着进了书房，只见师公捻着胡须，眼底笑意温和：“好个少年郎，文章老道，不似十岁孩童手笔。往后读书莫骄躁，一步一个脚印，前程不可限量。”
说罢，又问：“老夫记得你弟弟也跟来了，是叫江砚舟是吧？老夫倒想瞧瞧。”
说着又让人将江砚舟带了过来，小家伙怯生生躲在江锦辞身后，却偷偷睁着圆眼睛打量薛老。
薛老递过一块桂花糕，问：“这糕字怎么写？”
江砚舟小手掰着糕，脆生生答：“米字旁，加个‘羔’。”
薛老挑眉，又指窗外：“那树是什么树？”
“是槐树，娘说槐花能做饼。”
薛老哈哈大笑，仔细端详江砚舟心中暗道：‘这孩子眉眼不算出众，却也周正，一双眼睛，透着股机灵劲儿。’
“嗯，不算出众，倒也灵光。这些都字都是谁教给你的啊？”
“是兄长，而且兄长只教了三四遍我就全都记住了。”
薛老笑呵呵的揉了揉江砚舟的小脑袋瓜子，对陈先生道：“这孩子也带在身边教着吧，将来至少能得个秀才功名。”
辞别薛老后，江父江母租了板车在县城转了半晌；
给江锦辞扯了两尺好布做新衫，给砚舟买了串糖葫芦，又割了斤肉、称了些盐巴，连家里缺的锄头铁头都换了新的。
当晚在客栈歇了，江锦辞听着江父江母在隔壁絮絮叨叨数铜板声，逐渐入了梦。
次日返程，江家又雇了个马车装得满满当当。
然后在薛府和陈先生汇合，坐着陈先生的马车往江家村赶。
