不管琥嘉出于什么目的，刚才她确实出面解了围。
“不客气。”琥嘉笑了笑，目光又转向一旁的薰儿，语气带着一丝调侃，“薰儿妹妹，眼光不错嘛。这小家伙，是个潜力股哦。”
薰儿淡淡地看了琥嘉一眼，没有接话，而是走到萧炎身边，关切地问道：“萧炎哥哥，你没事吧？”
“一点小伤，不碍事。”萧炎摇了摇头，感受着体内翻腾的气血和消耗殆尽的斗气，心中却充满了畅快。这一战，虽然艰难，但他真切地感受到了自己的进步！《焰分噬浪尺》的威力，比之前又强了几分！
“我们回去吧，你需要休息。”薰儿柔声道。
“嗯。”萧炎点头，在薰儿的搀扶下，向住所走去。
琥嘉看着两人离去的背影，红唇微勾，喃喃自语：“萧炎……越来越有意思了。看来，内院要热闹起来了呢。”
经此一战，萧炎的名声再次暴涨！以二星斗者修为，硬撼强榜第八的六星大斗师付敖而不败！这战绩，足以让他在内院站稳脚跟，再无人敢因其表面修为而小觑！
然而，萧炎也清楚，这只是开始。付敖绝不会善罢甘休，内院的明枪暗箭只会更多。而且，强榜前列的那些真正天才，实力远非付敖可比。
回到住所，萧炎服下疗伤丹药，开始调息恢复。薰儿静静地守在一旁，看着他苍白的脸色，眼中满是心疼。
“萧炎哥哥，以后不要这么拼命了。”薰儿轻声道。
萧炎睁开眼，看着薰儿，认真地道：“薰儿，我不想永远站在你的身后。我要变得更强，强到足以保护你，而不是每次都需要你来救我。”
薰儿微微一怔，看着萧炎眼中那不容置疑的坚定，心中涌起一股暖流和酸楚。她轻轻握住萧炎的手，低声道：“萧炎哥哥，在薰儿心里，你一直都是最强的。无论你做什么，薰儿都会支持你。”
两人相视无言，温情在空气中流淌。
然而，平静的日子并未持续多久。几天后，一个消息在内院传开，再次将萧炎推向了风口浪尖。
内院每年一度的“火能猎捕赛”即将开始！这一次的猎捕赛，地点设在了与黑角域接壤的“魔炎谷”！那里危险重重，不仅有着强大的魔兽，更有可能遭遇黑角域的凶徒！
而更引人注目的是，此次猎捕赛的奖励，前所未有的丰厚！冠军奖励，除了巨额的火能点外，还有一次进入“藏书阁”顶层挑选地阶斗技的机会！甚至……有一张残缺的古图，据说与某种强大的“异火”线索有关！
异火！
这两个字，瞬间点燃了整个内院！所有学员都疯狂了！尤其是那些强榜上的顶尖天才，一个个摩拳擦掌，势在必得！
当萧炎听到这个消息时，眼中爆发出前所未有的精光！
异火线索！魔炎谷！黑角域！
这一切，仿佛都是为他量身定做的一般！
“药老！”萧炎在心中激动地呼唤。
“嘿嘿，小子，机会来了！”药老的声音也带着兴奋，“魔炎谷那地方，阴火汇聚，确实有可能存在异火的踪迹！而且，与黑角域接壤，正是我们寻找‘地心淬体乳’和打听其他异火消息的好机会！这次猎捕赛，你必须参加！而且，要拿下冠军！”
“冠军……”萧炎握紧了拳头，眼中燃烧着熊熊火焰。冠军的奖励，地阶斗技他或许不在意，但那张异火残图，他志在必得！
然而，他也清楚，想要在强手如林的内院猎捕赛中夺冠，谈何容易？林修崖、严皓、木辰、柳擎……这些强榜前五的怪物，每一个都拥有碾压付敖的实力！更何况，还有黑角域潜在的威胁……
但，再难，他也要去闯！
就在萧炎下定决心，准备全力备战猎捕赛时，住所的门被敲响了。
薰儿打开门，只见门外站着一名神色冷漠的内院执事。
“萧炎在吗？”执事冷冰冰地问道。
“我就是。”萧炎走上前。
执事拿出一份卷轴，递给萧炎：“这是执法堂下发的通知。鉴于你与黑角域势力有过接触，并在火云山脉有击杀记录，经查实，你已进入黑角域某些势力的‘关注’名单。此次魔炎谷猎捕赛，危险系数极高，学院建议你慎重考虑是否参加。若执意参加，生死自负。”
说完，执事不再多言，转身离去。
萧炎展开卷轴，看着上面的内容，脸色凝重。执法堂的“提醒”，更像是一种警告。黑角域……果然已经盯上他了！
薰儿的脸上也露出了担忧之色：“萧炎哥哥，魔炎谷太危险了，要不……”
“不，我一定要去。”萧炎打断薰儿的话，眼神坚定如铁，“危险与机遇并存。想要快速变强，就不能畏首畏尾！黑角域……他们若敢来，我便让他们有来无回！”
看着萧炎那坚毅的侧脸，薰儿知道，自己劝不动他。她轻轻叹了口气，眼中却闪过一丝决然：“既然萧炎哥哥决定了，那薰儿陪你一起去。”
“薰儿，你……”萧炎一愣。
“魔炎谷猎捕赛，内院学员皆可自愿参加。”薰儿浅浅一笑，笑容中却带着不容置疑的力量，“薰儿也是内院学员呢。而且，有薰儿在，至少能帮萧炎哥哥挡住一些不必要的麻烦。”
萧炎看着薰儿，心中涌起一股暖流。他知道，薰儿是担心他的安危。有她在身边，确实能安全许多。但是……
“薰儿，你的好意我心领了。但这次猎捕赛，我想靠自己。”萧炎认真地道，“有些路，需要我自己去走。有些敌人，需要我自己去面对。只有这样，我才能真正成长起来。”
薰儿怔怔地看着萧炎，从他眼中看到了那份不容动摇的倔强与骄傲。她明白了，她的萧炎哥哥，已经不再是那个需要她时刻庇护的少年了。他渴望凭借自己的力量，去闯出一片天地。
沉默片刻，薰儿展颜一笑，如百花绽放：“好！那薰儿就在内院，等萧炎哥哥凯旋归来！”
“一定！”萧炎重重点头。
猎捕赛的消息，如同投入平静湖面的巨石，在内院掀起了滔天巨浪。无数学员开始疯狂修炼，摩拳擦掌。强榜上的高手们，也纷纷开始行动，拉帮结派，组建队伍。
萧炎，这个初入内院便掀起无数风波的新人，在拒绝了薰儿的同行后，选择独自备战。他的目光，已经投向了那片危机四伏却又充满机遇的魔炎谷。
一场更大的风暴，即将来临。而萧炎，已然做好了迎风而上的准备！
