仿佛回应他的话，天空突然暗了下来。不是乌云，而是某种半透明的薄膜正在大气层外展开，将阳光过滤成青铜色的冷光。霍秀秀的仪器显示全球电磁场强度正在指数级攀升。
“解雨臣刚传来消息。”她声音紧绷，“十七处青铜节点同时释放能量束，在近地轨道构建某种结构。”
黎簇的预知能力再次不受控制地触发。这次他看到的不是未来，而是过去——无数个轮回中的吴邪站在相同的青铜树前，有时被张起灵杀死，有时自我了断，有时化作青铜雕像。
“491次……”黎簇跪倒在地，“我们重复了491次？”
王胖子突然举起铁锹砸向山体刻痕：“管他几百次，这次非得砸烂这破实验！”
金属碰撞的巨响中，晶体蜂巢突然投射出全息影像。一个身着青铜铠甲的人形悬浮其中，面部是不断流动的金属液滴。
「观测者张，你已违反协议。」
声音不是通过空气传播，而是直接炸响在每个人的脑神经里。吴邪的右手突然剧痛，烙印深处传来数据流的灼烧感。
张起灵挡在众人面前，青铜臂上的符文激烈闪烁。铠甲人形转向他，金属脸孔上浮现出类似讥讽的表情波动。
「最后一次机会：执行重置，或者见证文明灭绝。」
吴邪突然笑出声。
所有人都转头看他，连那个铠甲投影都微微倾斜“头”部。
“你们搞错了一件事。”吴邪举起鲜血淋漓的右手，“这次轮回不一样。”
烙印突然爆发出刺目青光，在空中构成一棵枝繁叶茂的青铜树虚影。但与投影中的完美形态不同，这棵树的根系缠绕着无数人类头骨，树干上刻满各种语言的涂鸦，枝头挂着铃铛、手机、冲锋枪等乱七八糟的现代物品。
铠甲投影首次出现不稳定的波纹。
“前490次，你们考核的是'完美文明'。”吴邪向前走去，每步都在泥地上留下燃烧的青铜脚印，“但这次——”
他猛地将右手插入投影胸口。
“——我们选择当个瑕疵品。”
世界在刹那间静止。
铠甲投影凝固成青铜雕像，然后从接触点开始，裂缝如蛛网般蔓延。裂缝里泄露出不属于这个维度的光芒，吴邪在强光中看到无数平行地球的剪影，每个都连接着青铜根系。
张起灵的青铜臂突然自行解体，金属碎片在空中重组成钥匙形状。与此同时，山体蜂巢里的所有胚胎同时睁开眼睛，齐声说出同一句话：
“找到星门。”
倒计时在所有人视网膜上更新：
「29d 12h 33m」
考核正式开始的钟声，从近地轨道传来。
