元旦前夕，省工业大学的一位副校长亲自带队，一行数人来到开发区，与达迅集团举行隆重的签约仪式，共同组建汽车传动系统研发中心。
作为县政府的代表，我见证了这一具有里程碑意义的时刻。签约仪式顺利完成后，我陪来宾共进了午餐。宴会结束后，我返回开发区管委会，走进了那间我许久没来的办公室。
平日里，我因县里公务繁忙，鲜少踏足这里。但办公室的小刘十分贴心，每天都会安排保洁阿姨前来打扫，使得这一方天地始终保持得窗明几净，一尘不染。
这次活动，张卫国和刚到开发区管委会任职不久的肖玉波也一同参加了。他们二人随我走进办公室，我们三个人围坐在沙发上，尽管各自心怀心思，但面上都维持着客客气气，言语间透着官场上的客套。
张卫国脸上挂着那副人畜无害的招牌笑脸，眼中闪烁着精明的光芒，率先开口说：“关县长，达迅集团与省工大合作组建研发中心，这可是开发区发展历程中具有标志性意义的大事啊！这不仅为开发区向经济技术开发区升格奠定了坚实基础，更是您一直以来高度重视企业技术研发所结出的硕果。您的远见卓识和大力推动，才促成了这一合作，实在令人钦佩！”他的话每一个字都带着恰到好处的恭维。
我摆了摆手，脸上挂着温和的笑意：“这是大家齐心协力的成果，功劳属于每一个人。”
我又将目光转向肖玉波，关切地问道：“肖主任到开发区这段时间，工作还适应吗？”
肖玉波向来心高气傲，仗着佟亚洲这层关系，平日里没少给张卫国脸色看。但此刻在我面前，他立刻收起锋芒，身子微微前倾，语气恭敬：“关县长，虽然我以前没接触过开发区工作，但我一定加快学习进度，尽快进入角色。”他眼神中透着股不服输的劲儿，显然不想在我面前露怯。
我赞许地点点头：“年轻人有冲劲是好事，学东西也快。开发区的未来，终究是要靠你们这些新鲜血液接过接力棒。”
这话刚落，张卫国的脸色瞬间变得有些难看。他下意识地挺直脊背，皮笑肉不笑地接话道：“年轻人确实是希望，但历练不足，还得慢慢来。眼下开发区的工作，还得靠关县长带出来的老同志们撑着场面。”他这话看似在强调经验，实则暗暗贬低肖玉波的能力。
肖玉波闻言，嘴角闪过一丝不屑，毫不示弱地反击：“张主任说得在理，好钢还需好磨刀石。我倒是盼着能多承担些重任，也让领导们看看，年轻人到底能不能扛得住事。”两人针尖对麦芒，空气中隐隐有了火药味。
察觉到气氛不对，我轻咳一声，不紧不慢地说道：“你们二位说得都有道理。不过当下开发区有两件头等大事——”我顿了顿，目光转向张卫国，“第一件，开发区升级的事，需要市里大力支持。张主任在市里人脉广、经验足，我看这任务非你莫属。最近多跑跑，争取早日有个结果。”
张卫国眼睛一亮，这任务不仅重要，更暗示着他在市里的关系网被认可。他立刻挺直腰板，语气坚定：“关县长放心，我一定全力以赴！”
我又转头看向肖玉波，语重心长道：“第二件事也不容小觑。按照‘腾笼换鸟’计划，非汽车配件企业的分流工作，涉及多个乡镇，协调难度大。肖主任在政府办历练多年，沟通协调是强项，这担子就交给你了。”
肖玉波瞬间明白了其中门道——这任务虽繁琐，却是结交乡镇干部的绝佳机会。他满脸欣喜，连忙应下：“请关县长放心，我保证把工作办好！”
看着两人各领任务，我心中暗自点头。这两枚棋子，终究要在合适的位置上，才能发挥最大的作用。
与张卫国、肖玉波又虚与委蛇地聊了片刻，我以县里还有紧急事务为由，起身告辞。
小项早已将车发动好，开足了空调在管委会门口等我，见我出来，立刻上前拉开车门。发动机低沉的轰鸣声中，车子缓缓驶出园区，朝着县城方向疾驰而去。
途经新城区时，我摇下车窗。寒风扑面而来，却挡不住眼前那栋庞然大物的震撼——县政府新办公楼主体已基本竣工，灰白色的钢筋混凝土建筑如同一柄利剑，直插云霄。工地此刻因寒冬陷入沉寂，塔吊与脚手架在日光下投下斑驳的影子，更衬得大楼冷峻而威严。
“古人说东北是苦寒之地，这话倒也不假。”我望着窗外，喟然长叹，“要是在南方，这会儿工地上怕是人来人往，热火朝天。”
小项专注地握着方向盘，闻言笑道：“关县长，我在湖北当过兵，那边的气候才叫折磨人。夏天像蒸笼，冬天又湿冷入骨，连被子都是潮的。哪比得上咱们东北，外头再冷，进了屋子就是暖气，浑身都舒坦。”
我不禁莞尔，思绪却飘向更远的地方：“中国能成为世界上唯一延续至今的文明古国，靠得不单单历史底蕴。得天独厚的地理条件，也是不可或缺的因素。你看，四大文明古国都发源于大河流域——恒河孕育了古印度，尼罗河滋养了古埃及，两河流域托起了古巴比伦，而咱们中国，有黄河长江双河并济。但论幅员辽阔、战略纵深，其他三国都比不了。这广袤的土地，就是文明传承的天然载体。”
小项听得入神，频频点头：“关县长，每次听您说话都长见识，跟上了堂历史课似的！”
我摆了摆手，继续说道：“古代中国的威胁多来自北方，所以长安、洛阳、北京这些都城都建在北方，便于抵御游牧民族。而南方水网纵横、物产丰饶，成了王朝的粮仓钱库。这种‘北守南济’的格局，从古至今不都如此吗？”说罢，我望着车窗外飞速后退的景色，陷入了沉思。
寒风拍打着车窗，仿佛在诉说着这片土地上千年未改的故事。
意识到话题越扯越远，我将话锋一转，看向专注开车的小项：“一直没问过，你老家是哪儿的？”
他握方向盘的手顿了顿，语气带着几分腼腆：“关县长您可能不知道，我是同祥镇的。”
这个答案倒是让我意外，不禁追问道：“家里还有哪些人？”
车内突然陷入沉默，只有轮胎碾过路面的沙沙声。过了许久，小项喉结动了动，声音有些发涩：“现在就剩嫂子和两个侄子了。我父母走得早，是哥哥一手把我拉扯大的。17岁那年我去当兵，还没等我复员回来......”他的声音渐渐低下去，“哥哥下煤窑时出了事，没能撑住。”
我心中一震，目光落在他挺直的后背上——那单薄的肩膀，似乎还扛着沉甸甸的过往。
窗外的树影依次掠过，在他脸上投下明暗交错的光影，映得他眼底的哀伤忽明忽暗。
车子缓缓驶入县政府大院，我望着后视镜里小项专注停车的侧脸，开口问道：“听许主任说，你现在还是临时工？”
他停好车，解开安全带时轻轻点头：“一期士官快结束那会，部队领导想留我。可我哥突然......”他喉结动了动，“嫂子一个人带着孩子实在太困难，我就申请复员了。武装部领导同情我家的情况，介绍我来给政府开车。”
风从半开的车窗灌进来，带着初冬的寒意。我拍了拍他肩膀：“踏实干，日子总会好起来的。”
回到办公室，我立刻把许绍嘉喊来。关上门，我直截了当地问：“姐夫，小项这人平时工作怎么样？”
许绍嘉盯着我的表情，眉头微蹙：“怎么突然问这个？他犯什么错了？”
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