楚云回忆了一下，似乎在古河坊市听说过这个商行，信誉尚可，主要经营药材和矿石生意。
“属下暗中观察了商行招募处，前去应征的散修不少，审核并不严格，只要展示修为即可。堂主若想混入其中，应当不难。”
楚云略一思忖：
“好，明日我们去应征。敖青，你带着这少年，扮作我的随从。林浩，你留在坊市，与石坚石毅汇合，按照计划行事。”
“是！”
翌日清晨，楚云易容成一个面色蜡黄、气息停留在法相境一重的普通中年剑客，带着同样易容改扮、气息压制在灵窍境八重的敖青，来到坊市东门外的集合点。
这里已经聚集了百余人，除了四海商行的伙计和车夫，更多的是前来应征的散修。
这些散修打扮各异，修为从灵窍境七重到法相境三重不等，大多眼神锐利，带着久经风尘的剽悍气息。
一个身穿锦袍、面白无须的中年修士站在一辆装饰华贵的马车前，正是商队领队赵管事。
他目光扫过聚集的散修，朗声道：
“诸位，我四海商行此行前往天阙城，沿途凶险，需仰仗各位护持。规矩很简单：听从指挥，遇敌共御，不得私斗，不得觊觎货物。凡尽职尽责者，酬劳分文不少；若临阵脱逃或心怀不轨，莫怪我赵某翻脸无情！”
声音中蕴含法相境四重的威压，让一些修为较低的散修面色发白。
“现在，展示修为，登记名册！”
散修们依次上前，或催动元力，或展露法相气息。
楚云混在人群中，释放出刚好达到法相境一重的气息，报了个“云楚”的化名。
赵管事看了他一眼，见其气息平稳，目光沉稳，微微点头，便让他通过了。
敖青也顺利通过审核，登记为“阿青”。
半个时辰后，所有护卫招募完毕，共计三十五人，加上商行原有的二十余名护卫，总护卫力量超过六十人，其中法相境五人，其余皆为灵窍境后期。
这样的阵容，只要不遇到大规模盗匪团或四阶以上妖兽群，足以应付大部分情况。
辰时三刻，商队准时出发。
三十辆满载货物的货车在健马的拉动下缓缓驶出古河坊市，沿着宽阔的官道，向着东北方向的天阙城行进。
楚云和敖青被分在队伍中段，负责照看五辆装载药材的货车。
同组的还有另外三名散修护卫，两个灵窍境九重，一个法相境一重。
那法相境一重的是个满脸横肉的光头大汉，自称“熊猛”，话不多，但眼神凌厉，显然不是易与之辈。
队伍行进速度不快，日行约两百里。
第一天平安无事，傍晚时分在官道旁的一处驿站休整。
夜色降临，篝火燃起。
护卫们三五成群围坐在一起，喝酒吃肉，高谈阔论。
楚云和敖青坐在角落，默默吃着干粮，听着周围的议论。
“听说了吗？天阙城这次百宗纳新，据说有几个顶级天才已经提前放话要争夺前十！”
“何止前十！我表哥在城主府当差，说这次连中灵域都有势力关注，据说三大圣院都派了使者前来观摩，若是表现惊艳，说不定能被直接选入圣院修行！”
“圣院？我的天，那可是灵界最高学府！进入圣院，等于一步登天啊！”
“别做梦了，圣院选人何等严格？几百年来东灵域被选入圣院的，一只手都数得过来。咱们还是想想怎么进个二流宗门实在……”
“也是。不过这次纳新规则变了，除了擂台战，还有团队秘境探险，据说是在‘陨星古战场’外围划定区域，危险不小，但机缘也多……”
楚云静静听着，将这些信息记在心中。
陨星古战场，正是他从流云剑派云逸门主那里得知的上古遗迹，看来百宗纳新果然与之有关。
正思索间，不远处忽然传来一阵骚动。
楚云抬眼望去，只见商队前方，赵管事正与三名刚刚抵达驿站的陌生修士对峙。
那三人皆身着黑袍，气息阴冷，为首一人脸上戴着一张银色鬼脸面具，赫然是法相境七重修为！
身后两人也有法相境五重。
银色鬼脸面具人声音沙哑：“赵管事，行个方便，我们要搜查车队。”
赵管事面色难看：“阁下何人？我四海商行的货物，岂是你说搜就搜的？”
“影楼办事，需要理由吗？”
银面人冷冷道，一股森然杀意弥漫开来。
周围瞬间安静下来，所有护卫脸色大变，不少人下意识握紧了兵器。
影楼！
这个令人闻风丧胆的杀手组织，竟然公然拦截商队搜查？
赵管事额头渗出冷汗，咬牙道：
“影楼虽强，但我四海商行也不是任人揉捏的软柿子！阁下无凭无据便要搜查，传出去，我商行颜面何存？”
银面人嗤笑一声：“颜面？与性命相比，颜面算什么？”
他目光如毒蛇般扫过整个车队，“我们追查的目标可能混入了商队，赵管事若执意阻拦，我不介意让四海商行换一个领队。”
赤裸裸的威胁！
赵管事脸色一阵青一阵白，心中挣扎。
影楼他得罪不起，但若任由对方搜查，商行声誉受损，他这管事也算当到头了。
就在气氛僵持之际，一个懒洋洋的声音忽然从车队后方响起：
“大晚上的，吵什么吵？还让不让人睡觉了？”
众人愕然望去，只见一个穿着破烂灰袍、头发乱如鸡窝的老者，拎着个酒葫芦，摇摇晃晃地走了过来。
这老者气息晦涩，看不出深浅，但敢在这种时候出声，显然不是普通人。
银面人目光一凝：“阁下是谁？莫要多管闲事。”
灰袍老者打了个酒嗝，眯着眼睛打量银面人：
“影楼的小娃娃，口气倒是不小。老头子我走南闯北这么多年，最讨厌别人打扰我睡觉。这样吧，你们三个，现在转身离开，我当什么都没发生过。”
银面人怒极反笑：“老东西，找死！”
话音未落，他身形骤然消失，下一刻已出现在灰袍老者身侧，一只覆盖着漆黑鳞甲的手掌无声无息拍向老者后心！
掌风所过之处，空气都发出腐蚀般的嗤嗤声响！
这一掌狠辣迅捷，寻常法相境七重都难以躲闪！
然而灰袍老者仿佛未卜先知，头也不回，反手一葫芦砸了过去。
砰！
一声闷响，银面人如遭重击，整个人倒飞出去，在地上滑出十余丈才勉强稳住身形，脸上银色面具咔嚓一声裂开一道缝隙，露出的半张脸满是惊骇。
“你……你是……”
灰袍老者掏了掏耳朵：“滚。”
简单一个字，却蕴含着无形的威压。
银面人脸色变幻数次，最终咬牙挥手：“走！”
三名影楼杀手来得快，去得更快，转眼消失在夜色中。
驿站内一片寂静，所有人都敬畏地看着那灰袍老者。
赵管事连忙上前，深鞠一躬：
“多谢前辈解围！不知前辈高姓大名，四海商行必有厚报！”
灰袍老者摆摆手：“路过而已，不必谢我。”
他目光似有意似无意地扫过车队中段，在楚云身上停留了一瞬，随即拎着酒葫芦，晃晃悠悠地走回自己的马车，仿佛刚才只是随手赶走了几只苍蝇。
楚云心中凛然。
那老者刚才看他的那一眼，虽然平淡，却让他有种被彻底看穿的感觉。
这老者至少是域主境修为，甚至更高！
他为何会出现在这支商队中？
是真的路过，还是另有所图？
影楼的搜查，神秘强者的介入，天阙城的风云……前路似乎比他预想的更加波澜诡谲。
夜色渐深，篝火噼啪。
楚云盘膝坐在马车旁，龙吟剑横放膝上，神识却始终保持着警惕。
敖青守在昏迷少年身边，同样不敢松懈。
远处山峦的轮廓在月光下如同蛰伏的巨兽，官道蜿蜒向前，通往那座名为天阙的雄城。
新的征程，才刚刚开始。
