公元前2000年的吾珥城，热得能把人烤出油来。
脚踩土路，烫得人直想蹦着走。
幼发拉底河面上，热气裹着水汽飘，活像刚掀盖的大蒸笼。
奴隶市场的味儿更甭提，能呛出眼泪。
硫磺酸气混汗臭，往鼻子里钻，熏得脑袋发懵。
一排排贩奴柱戳着，跟晒衣裳的杆子似的。
柱子上的奴隶，个个耷拉脑袋，没半点儿精气神。
阿扎尔是埃兰部落败兵，落到这步田地，心里憋屈得慌。
阿扎尔精瘦，肋骨能数着，头发乱得像鸡窝。
脸又脏又疲惫，眼里却透着不服输的劲儿。
粗铁链绕着腰锁在柱上，勒得腰生疼。
左额角部落刺青青黑发亮，在脏脸上格外扎眼。
后来，这刺青成了认他的招牌。
他时不时拽拽铁链，想松快松快，可铁链纹丝不动。
没辙，只能叹口气，耷拉脑袋瞅地上蚂蚁。
人群里慢悠悠晃进个老头。
这是亚伯拉罕，那年都75了。
穿件迦南式亚麻长袍，洗得发白却干净。
手里拄着枣木拐杖，走一步，拐杖头点一下地。
亚伯拉罕在奴隶堆里转悠，俩眼跟扫雷似的挨个打量。
走到阿扎尔跟前，脚一停，不走了。
他蹲下来，上上下下把阿扎尔瞅个遍。
眼神在刺青上停了三秒，嘴里还小声嘀咕着啥。
阿扎尔觉出这道目光，心里一紧，慢慢抬头。
四目相对时，他瞅见老头眼里的琢磨劲儿。
赶紧压下倔强，又忍不住透出期待——万一这是个好主呢？
亚伯拉罕站起身，冲奴隶贩子喊：“这小子我要了！”
奴隶贩子正嗑瓜子，听见喊声颠颠跑过来。
“老爷子眼光好！这小子虽瘦，干活利索！”贩子嬉皮笑脸说。
“我出三捧大麦加一袋没药，咋样？”亚伯拉罕声音洪亮，不拖泥带水。
贩子脸一垮：“老爷子，这价太低！再加捧小米呗！”
亚伯拉罕皱皱眉，拐杖顿了下地：“就这价，行成交，不行我找别人。”
贩子眼珠转了转，心里盘算：没药虽贵，可老头态度硬。
他挠挠头，咬咬牙：“得得得，看您是老主顾，卖给您了！”
掏出钥匙“咔嗒”一声，解开阿扎尔的铁链。
阿扎尔活动手腕，勒出的红印又疼又痒。
心里跟打翻五味瓶似的，说不上是高兴还是怕。
亚伯拉罕在前头走，阿扎尔在后头跟，不敢离太远。
他偷偷瞅老头背影，总觉得这人和别的奴隶主不一样。
没走多会儿，就到了亚伯拉罕的住处。
是座黏土墙房子，不算大，带个小内院，看着挺规整。
亚伯拉罕把他领进仆役房，指墙角草堆：“以后住这儿，好好干活，亏不了你。”
阿扎尔赶紧点头，瞅着简陋房间，先松了口气——好歹有落脚地了。
晚上天刚擦黑，仆役房里黑黢黢的。
阿扎尔躺在硬草堆上，翻来覆去睡不着。
耳朵尖，听见书房那边传来说话声，断断续续的。
像有人在念啥，调子慢悠悠，还挺庄重。
他好奇心一下子冒出来，跟猫抓似的。
悄悄爬起来，踮脚往书房门口挪，生怕弄出动静。
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