露台上的风，似乎比刚才更冷了些，穿透“深海星辰”单薄的面料，激起皮肤一层细密的战栗。沈清澜背对着宴会厅的方向，双手死死攥着冰凉的大理石栏杆，指关节因过度用力而泛出青白色。她试图用这冰冷的触感和身体的疼痛，来压制内心翻江倒海的惊悸与悲痛，重新构筑那几乎被“星辰之夜”香气彻底击溃的心理防线。
她能感觉到背后那道目光，沉甸甸的，带着洞悉一切的锐利，始终落在她的背上。顾延州没有离开。他的沉默，比任何追问都更具压迫感。他就像最有耐心的猎手，守在刚刚被惊扰的猎物巢穴外，等待着对方自己露出破绽。
不行，不能让他看出更多。必须尽快离开这里，必须冷静下来。
沈清澜深吸一口冰冷的空气，试图挺直那微微颤抖的脊背，准备转身，用她最擅长的、无懈可击的平静面具，应对接下来的任何对话。
然而，就在她试图松开发软的手指，想要借力转身的瞬间——也许是情绪过载后的虚弱，也许是高跟鞋在光滑地面上的一个微小趔趄——她的身体不受控制地晃了一下，膝盖一软，整个人向着侧面无力地倒去！
眼前是坚硬冰冷的地面，耳边是骤然加速的风声。那一刹那，屈辱、惊慌以及对自身失控的愤怒，混杂着未能散尽的悲痛，几乎要将她吞噬。
预想中的撞击与疼痛并未到来。
一只坚实有力的手臂，如同早已计算好角度和时机，精准而迅速地揽住了她下坠的腰身。一股强大而稳定的力量瞬间将她托住，避免了狼狈摔倒的结局。
她的后背，撞进了一个宽阔而温热的胸膛。熟悉的、清冽的雪松混合着淡淡烟草的气息，强势地包裹了她，取代了空气中那早已消散、却如同梦魇般缠绕着她的“星辰之夜”的香气。
顾延州。
他不知何时，已经悄无声息地来到了她的身后，距离近得她能清晰地感受到他胸膛传来的沉稳心跳，和他手臂透过薄薄衣料传递过来的、不容置疑的掌控力。
沈清澜的身体彻底僵住。所有的血液仿佛都在这一刻冲上了头顶，让她一阵眩晕。她甚至能感觉到他呼吸时微小的气流拂过她耳畔的发丝。
“小心。”
他的声音在她头顶响起，低沉，平缓，听不出太多情绪，却像带着钩子，牢牢锁住了她所有的感官。
她没有动，也没有力气动。全身的力气仿佛都在刚才那场无声的内心风暴和此刻的惊吓中被抽空了。她只能僵硬地靠在他怀里，感受着这突如其来的、充满侵略性的亲密接触，大脑一片空白。
顾延州也没有立刻松开她。他就这样维持着半拥着她的姿势，手臂稳固地支撑着她身体的重量，目光却如同最精密的探针，落在她近在咫尺的、苍白的侧脸上，捕捉着她每一丝细微的表情变化——那未能完全消退的惊悸，那强自镇定的脆弱，以及眼底深处，那被他骤然靠近而激起的、无法掩饰的慌乱。
他的视线，最终定格在她微微颤动、血色尚未恢复的唇瓣上，停留了足足三秒。
然后，他微微俯身，薄唇几乎要贴上她的耳廓，温热的气息拂过她敏感的耳垂，带来一阵难以言喻的战栗。
他用一种极低、极沉，带着某种不容错辨的探究与笃定的声音，缓缓地、一字一顿地问道：
“刚才那阵风里的香水味……让你想起谁了？”
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