回到顾氏集团大楼，沈清澜感觉自己像是从一场短暂的、不真实的冒险中，重新踏回了硝烟弥漫的主战场。办公室的空气里似乎都残留着顾延州审视的目光。她强迫自己投入工作，处理积压的文件，参加一个项目进度会，扮演那个无懈可击的沈助理。
但她的心思，有一大半都系在口袋里那部沉默的手机上。
直到下午四点左右，手机屏幕终于亮起，是一个陌生的本地号码，但沈清澜几乎立刻确认了对方的身份。她拿起手机，走到相对安静的消防通道口，才按下接听。
“清澜，是我，陆知遥。”电话那头传来他温和沉稳的声音，背景音很安静，似乎是在他的办公室或者车里。“晚上七点，大学城那家‘时光转角’咖啡馆，方便吗？那里……比较安静。”
“时光转角”……那是以前她和姐姐、陆知遥偶尔会一起去的地方，充满了旧日的、无忧无虑的记忆碎片。沈清澜的心微微揪紧，低声应道：“好，我会准时到。”
挂断电话，她靠在冰凉的墙壁上，深吸了一口气。陆知遥选择了那个地方，是怀旧，是一种无声的安抚，还是……一种提醒？提醒她勿忘过往，勿忘姐姐？
下班时间一到，沈清澜没有片刻耽搁，直接离开了公司。她绕了几条路，确认没有明显的跟踪者后，才换乘地铁，前往位于大学城区域的“时光转角”咖啡馆。
推开咖啡馆那扇熟悉的、挂着风铃的木门，空气中弥漫着咖啡豆醇厚的香气和淡淡的书香。店内装修依旧温馨怀旧，暖黄色的灯光，木质书架，墙上贴着泛黄的电影海报。这个时间点，店里客人不多，三三两两的学生坐在角落里低声讨论或看书。
她一眼就看到了坐在最里面靠窗位置的陆知遥。他已经换下了白大褂，穿着一件浅灰色的羊绒衫，衬得他整个人愈发温润清隽。他面前放着一杯清水，正低头看着手机，暖光落在他侧脸，柔和了轮廓。
沈清澜走过去，在他对面的位置坐下。
陆知遥抬起头，看到她，眼中掠过一丝不易察觉的复杂情绪，随即化为温和的关切。“来了？给你点了热牛奶，记得你以前晚上喝咖啡会睡不着。”他将手边一杯冒着热气的牛奶轻轻推到她面前。
这个细微的举动，带着旧日熟悉的关怀，让沈清澜冰冷的心湖泛起一丝涟漪。她低声道谢，双手捧住温热的玻璃杯，汲取着那一点暖意。
“你的脸色，比白天看起来更差了。”陆知遥注视着她，眉头微蹙，医生的本能让他直接切入了主题，“清澜，告诉我，你到底遇到了什么事？为什么会出现在‘生命摇篮’外面？那不是一个普通的地方。”
他的问题直接而恳切，目光清澈，带着不容回避的真诚。
沈清澜垂下眼睫，看着杯中晃动的乳白色液体。她不能全盘托出，关于顾延州，关于她的潜入，关于那些加密日志。但陆知遥或许是唯一一个能理解，并且可能提供帮助的人。
“我在查姐姐的事。”她抬起眼，迎上他的目光，声音很低，却带着不容置疑的坚定，“我不相信她是自杀。”
陆知遥的眼神骤然一凝，镜片后的眸光锐利了几分。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着沉痛：“我也不信。清音她……不是那样的人。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“但这很危险，清澜。你知不知道你在做什么？”
“我知道。”沈清澜的语气平静无波，“但我必须做。”
两人之间陷入短暂的沉默，只有咖啡馆里舒缓的爵士乐在缓缓流淌。过往的伤痛和如今沉重的现实，像一道无形的屏障，横亘在他们之间。
“所以，你去‘生命摇篮’……”陆知遥试探着问。
沈清澜没有直接回答，而是反问道：“知遥哥，你在那里工作，有没有听说过一个……代号，或者项目名称，叫‘珀瑟芬’？”她紧紧盯着他的眼睛，不放过任何一丝细微的变化。
“珀瑟芬？”陆知遥重复了一遍这个名字，脸上露出恰到好处的困惑和思索，“希腊神话里的冥后？没有。至少在我接触的公开项目和合作范围内，没有听说过这个代号。”他的回答很自然，看不出任何破绽。
但沈清澜没有错过他眼底那一闪而逝的、极其细微的凝滞。那不是茫然，更像是一种……被触及某个敏感区域时的本能警惕。
“是吗。”沈清澜没有继续追问，只是轻轻搅动着杯中的牛奶，“可能是我弄错了。只是偶然听到的一个词，觉得和某些……生物活性、样本研究之类的概念，有点关联。”她故意说得模糊，像是在自言自语。
陆知遥的目光在她脸上停留了几秒，然后端起水杯喝了一口，才缓缓说道：“‘生命摇篮’涉及的研究领域很广，也有很多高度保密的合作项目，不是我一个外科医生能完全了解的。”他放下水杯，语气变得严肃起来，“清澜，听我一句劝，有些事情，水太深。尤其是涉及到那些被层层保护起来的核心机密……贸然触碰，后果不堪设想。”
