顾宏伯站在自己办公室的落地窗前，俯瞰着脚下缩小的城市景观。与顾延州顶楼办公室那种充满现代权力感的视野不同，这里的高度略逊一筹，看到的更多是错综复杂的街道与毗邻的楼宇，一如他此刻的心思——盘根错节，不见全貌，却暗藏机锋。
林薇薇那个蠢货已经被他煽动起来，像一把显而易见的枪，准备在不久后的晚宴上打响第一发子弹。但那远远不够。对付沈清澜这种心思缜密、能力出众的女人，仅靠一场出丑的闹剧，最多只能让她暂时难堪，无法伤其根本，更别提将她彻底驱逐出顾延州的视野。顾延州那小子，看似冷酷，骨子里却有一种对“特别之物”的偏执，沈清澜越是表现得与众不同，恐怕越是会激起他的探究与占有欲。
他需要更实质性的东西。能一击毙命的武器。
他转过身，拿起办公桌上的内部电话，按下了一个快捷号码。片刻后，一个穿着灰色西装、面容普通到扔进人海就找不到的中年男人悄无声息地走了进来。他是顾宏伯的心腹，专门处理一些见不得光的事务，代号“灰隼”。
“二爷。”灰隼微微躬身，声音平板无波。
顾宏伯坐回宽大的皮质座椅，手指交叉放在腹部，镜片后的目光锐利如鹰。“那个沈清澜，我要知道她的底细。彻彻底底地查清楚。”
“我们之前做过初步背景调查，履历很干净，海外名校毕业，之前在几家跨国咨询公司有过任职记录，能力突出，所以被特招进入顾氏。”灰隼汇报道，语气没有任何起伏，像是在念一份无关紧要的报告。
“干净？”顾宏伯嗤笑一声，嘴角扯出一抹冰冷的弧度，“太干净了，本身就是问题。一个毫无根基的年轻女人，能在这么短的时间内爬到总监位置，让顾延州都另眼相看，你信吗？她那份履历，完美得像精心编织的童话。”
他身体前倾，目光紧紧锁住灰隼：“我要你绕过常规渠道，动用所有能动用的资源，包括海外那些见不得光的线人。重点查几个方面：第一，她所谓的毕业院校，我要确切的入学记录、成绩单，甚至是同期学生的证言。第二，她之前任职的那些公司，我要知道她具体参与了什么项目，接触过什么人，离职原因是否真如履历上所写。第三，也是最重要的……”
顾宏伯顿了顿，眼中闪过一丝精光：“查她入境前后的所有记录，以及……她那个死了的姐姐，沈清音。我要知道这对姐妹所有的社会关系，任何一点蛛丝马迹都不能放过。”
“沈清音？”灰隼平静无波的脸上终于出现一丝细微的波动，“那位据说因为对顾总求而不得而自杀的调香师？”
“自杀？”顾宏伯冷笑更甚，“我那好侄子或许信这套说辞，我却不信。沈清音的死太过巧合，现在又冒出来一个能力超群的妹妹，目标明确地进入顾氏……这中间，必定有我们不知道的关联。去查，沈清音当年除了调香，还接触过什么，和哪些人有过来往，她‘自杀’前后，有没有什么异常。”
他几乎可以肯定，沈清澜的目的绝不单纯。如果能找到她伪造身份、别有用心的证据，甚至能将她和沈清音的死牵扯上更复杂的关系，那么，不需要他亲自出手，顾延州那种对“纯粹”和“真实”有着病态渴望的人，第一个就不会放过她。
“是，二爷。”灰隼低头领命，没有任何疑问。
“还有，”顾宏伯补充道，语气阴冷，“在调查结果出来之前，我不希望她过得太过安稳。你知道该怎么做。”
灰隼心领神会：“明白。我会让一些‘声音’，在合适的地方响起来。”
顾宏伯满意地挥了挥手，灰隼便如来时一般，悄无声息地退了出去。
暗处的调查如同蛛网般悄然铺开，而明处的流言，也如同投入静湖的石子，开始泛起涟漪。
起初只是些细微的、不易察觉的窃窃私语。
茶水间里，当沈清澜端着杯子走进来时，原本聚在一起低声交谈的几个女职员立刻散开，脸上带着尴尬而不自然的笑容，匆匆找借口离开。
午休时的员工餐厅，她能感觉到来自不同方向的、若有若无的打量目光，那些目光里混杂着好奇、审视，甚至是一丝不易察觉的轻蔑。
直到有一天，她手下一个颇为耿直、负责数据分析的年轻助理王茜，在送文件时，忍不住带着愤慨对她说道：“沈总监，您别理会外面那些乱嚼舌根的人！他们就是嫉妒您能力强，深受顾总重用！”
沈清澜从文件中抬起头，神色平静无波：“哦？他们嚼什么舌根了？”
王茜张了张嘴，似乎有些难以启齿，最终还是憋红了脸说道：“他们说……说您来历不明，履历造假，能爬这么快肯定是……是用了什么不正当的手段傍上了顾总……还说顾总被您蒙蔽了……”
沈清澜握着钢笔的手微微一顿，指尖有些发凉，但面上依旧不动声色。她放下笔，看着王茜，语气温和却带着不容置疑的力量：“做好自己的本职工作，用能力和结果说话。至于无关紧要的流言，听过就算了，不必放在心上，更不必为此争辩。”
“可是他们说得太难听了！”王茜替她不忿。
“清者自清。”沈清澜淡淡一笑，那笑容里带着一种看透世事的淡然与距离感，“去吧，把下午会议需要的资料再核对一遍。”
