顾延州没有立刻回答。他的指尖轻轻敲击着名单，发出规律的轻响。
他向来讨厌这种上不了台面的小动作。顾氏是他的王国，这里的规则由他制定。任何试图扰乱秩序、挑战权威的行为，都理应被毫不留情地清除。按照他以往的风格，这份名单上的人，此刻就应该收到人事部的辞退通知，并且永远别想再踏足任何一家像样的公司。
但是……
他想起了天台上的沈清澜。风吹起她的发丝，她闭着眼，脸上那一闪而过的、真实的疲惫。也想起了她在董事会上的从容不迫，据理力争，那双清亮的眸子里闪烁着智慧与坚定的光芒。
她不需要他像清除障碍一样为她扫平道路。那样做，是对她能力的侮辱，也违背了他“顾氏靠实力说话”的原则。她用自己的方式，漂亮地回击了那些流言。
更重要的是，他隐约感觉到，这种来自外部的压力，似乎正在促使她发生某种变化。她看他眼神里，少了一些刻意的疏离，多了一些难以言喻的……复杂。他享受这种看着她挣扎、看着她成长、看着她一点点向他靠近的过程。过早地掐灭这些“杂音”，或许反而会打断这种微妙的变化。
而且，留着这些跳梁小丑，也能让藏在幕后的顾宏伯，更清晰地暴露出来。
“暂时不用。”顾延州终于开口，声音冷冽，“盯着他们。任何异动，随时汇报。”
“是。”周铭应道，没有任何疑问，悄然退下。
办公室内只剩下顾延州一人。他转过身，目光落在办公桌那个紧锁的底层抽屉上。那里面，躺着那条名为“深海焰心”的项链。
他发现自己开始越来越多地考虑她的感受，她的立场。这种不受控的、近乎“体贴”的情绪，对他而言是陌生的，甚至是危险的。它意味着软肋，意味着他坚不可摧的内心世界，出现了一道裂缝。
可他竟然……并不十分排斥。
他甚至开始思考，是否应该由他来做些什么，来打破他们之间那层坚冰？比如，主动询问她关于那些流言的反应？或者，更直接一些，问她究竟在隐藏什么？
但这个念头同样伴随着风险。他习惯了掌控，习惯了等待猎物自己落入网中。主动出击，意味着将主导权部分让渡，意味着他可能得不到想要的答案，甚至可能将她推得更远。
两条原本清晰独立的轨迹，在情感的暗涌中开始变得模糊，彼此试探，相互靠近，却又都因为自身的骄傲、顾虑与对未知的忌惮，而在临界点上徘徊不前。
夜深了。
沈清澜最终关掉了办公室的灯，决定将“坦白”的念头暂时压下。她需要更多的时间观察，需要更确凿的证据，也需要……更大的勇气。她拿起包，走向电梯，心情并未因做出决定而轻松，反而更加沉重。
与此同时，顾延州也离开了办公室。在经过沈清澜紧闭的办公室门时，他的脚步几不可察地停顿了一瞬。门缝底下没有灯光透出，她已经离开了。
他眸色深沉，继续迈步走向专属电梯。那份名单被他随意地放在了办公桌上，仿佛不值一提。但关于如何对待那个女人的问题，却在他心中盘桓不去。
他们一个向下，一个向着停车场，在寂静无人的大楼里，沿着不同的轨迹短暂分离。
然而，命运的丝线已然缠绕。他们都在为对方考虑，都在因为对方而改变着自己固有的行为模式。情感的积累，如同不断加压的火山，内部岩浆翻滚奔涌，只等待着某个契机，某个无法再压抑的瞬间，喷薄而出，彻底改变一切。
