他的反问，直接而犀利，点破了他们最初关系中那层布满算计和伪装的外衣。
沈清澜哑口无言。是的，他们最初就是猎人与猎物的关系，都在隐藏，都在算计。她没有资格指责他的保留。
“那声‘对不起’……”她垂下眼睑，声音很低。
“是为我没能更早、更有效地阻止悲剧发生，是为我最初带有利用性质的关注，也是为……因为我的缘故，间接将她卷入了这场风波。”顾延州的语气带着一种沉重的诚恳，“清音的牺牲，我有不可推卸的责任。”
他没有推诿，没有狡辩，而是以一种近乎残酷的坦诚，承认了自己的责任和愧疚。
这番坦白，像一块巨石投入沈清澜的心湖，激起了滔天巨浪。长久以来支撑着她的、对顾延州的仇恨和怀疑，在这一刻仿佛失去了根基，轰然倒塌。随之而来的，不是轻松的释然，而是一种巨大的、空茫的混乱，以及……一种更深切的，对姐姐遭遇的痛惜。
原来，姐姐不仅仅是阴谋的受害者，她更是一个试图揭露黑暗的勇士。而顾延州，也并非她想象中的冷血凶手，而是一个在复杂棋局中，同样被蒙蔽、试图破局却最终留下遗憾的弈者。
眼泪毫无征兆地涌了上来，模糊了她的视线。不是为了顾延州，而是为了她那勇敢却最终陨落的姐姐。
看着她强忍泪水的模样，顾延州的眼中闪过一丝复杂的心疼。他没有出言安慰，只是静静地等待着，给她消化这一切的时间。
良久，沈清澜才用力眨了眨眼，将泪水逼了回去，重新抬起头时，眼神里虽然还有伤痛，但更多了一种清明的坚定。
“所以，真正的凶手，是顾宏伯。他不仅篡改项目，研制违禁品，还害死了我姐姐，并且试图嫁祸给你？”她需要最终的确认。
“是。”顾延州回答得斩钉截铁，“这也是我必须找到他，不仅仅是肃清内部，更是要为你姐姐，讨回一个真正的公道的原因。”他的眼神锐利如刀，“那份加密文件，很可能就是他埋下的、离间我们，并在关键时刻扰乱视线的棋子之一。”
他看着她，目光深沉而郑重：“清澜，我告诉你这些，不是为自己开脱。我知道，言语的道歉和解释，在你姐姐的生命面前，苍白无力。我欠你，也欠清音一个真正的交代。这个交代，我会用顾宏伯的伏法，用所有真相的水落石出来偿还。”
这是他给出的承诺。一个超越商业利益，关乎正义与生命的承诺。
沈清澜望着他，望着这个在病床上依旧气势不减、眸光坚定的男人。恨意消散后，涌上心头的是一种无比复杂的情绪，有释然，有沉重，有对过往误会的唏嘘，也有一种……仿佛卸下了千斤重担后的、与他并肩而立的确定感。
他们之间的隔阂，因为他的主动坦诚，而被撕开了一道巨大的口子。阳光照射进来，虽然依旧能看清往日的尘埃与伤痕，但前路，却仿佛清晰了许多。
她深吸一口气，正要开口，病房门却被轻轻敲响。
周铭去而复返，脸色比之前更加凝重，他甚至没有像往常一样先观察顾延州的状态，而是直接快步走到床边，将手中的一个平板电脑递了过去，声音低沉而急促：
“先生，刚截获的加密信息片段，经过初步破译，指向一个坐标……和一条留言。”
顾延州接过平板，目光扫过屏幕上的内容，瞳孔骤然收缩。
沈清澜的心也随之一紧，一种不祥的预感油然而生。
只见顾延州抬起头，看向她和周铭，眼神冰冷彻骨，一字一顿地念出了那条留言：
“‘礼物在途中，望侄儿笑纳。’——顾宏伯。”
刚刚开始的坦诚，瞬间被新的危机阴影所覆盖。那个潜逃的毒蛇，果然没有沉寂太久，他的反击，已经开始了。
