“先生，沈小姐！刚确认，顾宏伯所谓的‘礼物’……是陆知遥陆医生！他在从医院回家的路上……被绑架了！”
周铭急促的话语如同又一记惊雷，在刚刚经历了一场灵魂拷问、尚沉浸在沉重与悲伤余韵中的病房里炸响。
沈清澜脸上未干的泪痕瞬间冻结，茫然与悲伤被一股彻骨的冰寒瞬间驱散。她猛地从椅子上站起，动作快得带倒了椅子，发出一声刺耳的摩擦声，但她浑然未觉。
“知遥哥？！”她的声音因为惊骇而拔高，带着难以置信的颤抖。陆知遥，那个总是温和儒雅、如同月光般洁净的存在，那个在姐姐去世后给予她无数支持和安慰的挚友，那个在破解“星辰之夜”谜题中不可或缺的伙伴……顾宏伯竟然对他下手了！
一股混杂着愤怒、恐惧和自责的烈焰瞬间席卷了她。是因为她和顾延州走得太近，连累了他？还是因为顾宏伯察觉到了陆知遥在调查中所起的关键作用？无论哪种原因，都让她心如刀绞。
几乎在同一时间，病床上的顾延州周身的气息骤然变得凛冽刺骨。尽管脸色因失血和剧痛而苍白如纸，但他那双深邃的眼眸中却迸发出骇人的寒光，如同被触动了逆鳞的凶兽。他试图撑起身体，这个动作立刻牵动了胸腹间缝合的伤口，剧痛让他额角青筋暴起，闷哼一声，重重地跌回枕头上，呼吸急促得如同破旧的风箱。
“先生！”周铭一个箭步上前，想要扶住他。
“别动！”沈清澜也瞬间从对陆知遥的担忧中惊醒，扑到床边，按住顾延州因用力而微微颤抖的肩膀，声音带着哭腔和前所未有的严厉，“你的伤不能乱动！”
顾延州靠在枕头上，急促地喘息着，冷汗瞬间浸湿了鬓角。但那双眼睛，却死死地盯住周铭，里面的冰冷和杀意几乎要凝结成实质。
“说……清楚！”他从牙缝里挤出三个字，每一个字都带着血腥气。
周铭不敢怠慢，语速极快且清晰地汇报：“十分钟前，陆医生结束在医院的研究工作，独自驾车返回公寓。在途经枫林路一段监控盲区时，被两辆无牌黑色越野车逼停。对方有备而来，动作迅速，使用了信号干扰器，我们安排在暗处保护的人被短暂阻隔，等突破干扰赶到时，陆医生和其座驾均已消失。现场只留下少量车辆摩擦痕迹和……这个。”
周铭将一个密封在透明证物袋里的东西递了过来。那是一个小小的、造型精致的听诊器耳挂，上面似乎还沾染着一点不起眼的、深褐色的污渍——那是陆知遥从不离身的东西，也是他作为医者的象征。
沈清澜看着那熟悉的耳挂，眼前一阵发黑，仿佛能想象到陆知遥在遭受暴力胁迫时，这耳挂被扯落的情景。她扶住床沿，才勉强站稳，指甲深深掐入坚硬的金属边框。
顾宏伯！他这是在示威，也是在警告！他清楚地知道陆知遥对他们两人的重要性，尤其是对沈清澜而言。绑架陆知遥，不仅打击了他们的助力，更是在精神上对他们进行残酷的折磨。
“追踪……所有可能路线……天上地下……给我挖！”顾延州的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的、铁血的命令意味，“动用一切力量，优先确保陆医生安全！”
“是！已经启动最高级别应急程序，所有能调动的资源都已铺开。”周铭立刻回应，随即又补充道，语气更加凝重，“另外，对方留下了信息。要求我们……停止一切针对性的追查和清洗行动，并在二十四小时内，释放之前被我们控制的、顾宏伯的几个核心手下。否则……”
后面的话，周铭没有说下去，但冰冷的杀意已经弥漫在空气中。
赤裸裸的威胁！以陆知遥的性命为筹码，要求他们束手就擒，放任那条毒蛇继续在暗处积蓄力量。
病房内陷入了死寂。只有顾延州粗重的喘息声和沈清澜压抑的、急促的呼吸声交织在一起。
沈清澜的心沉入了谷底。妥协？绝无可能！那只会让顾宏伯更加肆无忌惮，让更多人受害，包括生死未卜的陆知遥。但强硬对抗？陆知遥此刻正命悬一线……
她感到一种前所未有的无力感和恐慌。姐姐的悲剧仿佛又要重演，而她似乎再一次，只能眼睁睁地看着重要的人陷入险境而无能为力。这种认知像毒蛇一样啃噬着她的心脏。
就在这时，一只冰凉却异常坚定的大手，覆盖上了她紧紧抠住床沿、指节发白的手。
沈清澜猛地抬头，对上了顾延州的视线。
他依旧在喘息，脸色难看至极，剧痛让他的眉头紧紧锁在一起，但那双眼睛里的冰冷杀意已经沉淀下去，转化为一种更深沉、更可怕的冷静与决绝。那是一种属于猎食者的、锁定目标后不死不休的光芒。
“怕吗？”他看着她的眼睛，声音沙哑地问。
沈清澜愣了一下，随即，一股混杂着愤怒、不甘和被他眼中决绝所点燃的勇气，从心底升腾而起。她用力地摇了摇头，反手紧紧回握住他冰凉的手，仿佛要从他那里汲取力量，也仿佛要传递自己的决心。
“不怕。”她的声音依旧带着一丝颤抖，却异常清晰坚定，“但我不能再失去重要的人了……不能再像姐姐那样……”
提到姐姐，她的眼圈再次泛红，但泪水被她强行逼了回去。此刻，不是流泪的时候。
顾延州握着她的手微微用力，那双深邃的眼眸仿佛要看进她的灵魂深处。
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