北方平原的晨雾还未散尽，田垄间已响起铁锹翻土的声响。幸存的农户们弯腰补种着被战火踩坏的秧苗，身旁是手持盾牌的辅军巡逻——三日之前的鏖战痕迹尚未完全抹去，烧焦的田埂、修补后的防线，都在无声诉说着那场蛮狂与铁血的碰撞。
中军大帐内，徐武正摩挲着那块幽绿晶石，指尖能感受到细微的能量搏动。帐外传来沉稳的脚步声，蒙恬带着两名须发皆白的工匠走进来，身后跟着的士兵抬着一口小型熔炉，炉壁上还沾着未冷却的矿渣。
“主公，晶石的核心特性已探明。”蒙恬将一份泛黄的竹简（工匠临时刻写的记录）递上，“这晶石是时空能量与变异病毒的融合体，既可控御生物心智，又能作为能量源。我们做了三组实验：其一，将晶石碎末混入弩箭，穿透力较之前提升五成，命中目标后会释放能量冲击波，可震碎蛮兵的硬皮；其二，把晶石嵌入甲胄缝隙，能形成一层微弱的能量护盾，可抵御翼狮火球的灼烧；其三，将晶石作为熔炉燃料，能提升金属淬炼的纯度，打造出的兵器更具韧性。”
一名老工匠上前，双手捧着一支改装后的弩箭：“主公请看，这箭簇采用玄铁打造，尖端镶嵌了米粒大小的晶石碎粒，箭杆缠有浸过桐油的麻布，能防止能量外泄。我们已试射过，五十步内可穿透三层牛皮甲，对付蛮兵的青黑皮肤绰绰有余。”
徐武接过弩箭，搭在一旁的弩机上试了试手感，沉声道：“产能如何？”
“回主公，”另一名工匠答道，“目前缴获的完整晶石仅有十三块，碎块二十余片，每日能打磨出三百支晶石箭，改良甲胄五十套。若要全员换装，至少还需百块以上的晶石。”
徐武眉头微蹙，这数量远不够五万大军之用。他看向帐外：“赵云的侦查小队可有消息？”
话音未落，帐帘被风吹起，赵云一身粗布短打，脸上沾着泥土，身后跟着两名同样打扮的侦查兵，身上还带着草木的清香。“主公，我们潜入黑风岭外围三日，摸清了不少关键情况。”赵云从怀中掏出一张手绘的草图，摊在桌上，“黑风岭的核心矿坑分为三层，外层是石墙防御，由两千精锐蛮兵驻守，兵器多为镶石铁刃，石墙上设有了望塔，每半个时辰便有翼狮巡逻一圈；中层是祭司居住区，约莫有五十余名巫袍祭司，周围有三百巨狼骑兵护卫，那些巨狼嗅觉极为灵敏，我们潜伏在三里外的草丛中，险些被它们察觉；内层是矿坑主洞，洞口有三头三头虎怪兽镇守，那怪兽体型比翼狮粗壮，三头能分别喷吐黑烟、烈火与毒液，威力远超之前的翼狮。”
一名侦查兵补充道：“我们还发现，每日辰时，会有蛮兵队伍从矿坑中运出矿石，那些矿石泛着淡绿色，与晶石的能量波动一致，想来是炼制晶石的原料。夜里矿坑深处会透出强光，隐约能听到祭司的诵经声，估计是在加速炼制神兽核心。”
“还有一事。”赵云神色凝重，“我们在矿坑西侧的山谷中，看到了一座巨大的祭坛，祭坛上绑着不少流民，那些祭司正在用晶石抽取他们的生机，注入一块篮球大小的绿色晶石中——那应该就是他们的核心炼制基地。”
张飞不知何时闯了进来，手臂上的绷带已经拆除，只留下一道浅浅的疤痕：“主公，这还用查？直接点齐兵马杀进去，把矿坑翻个底朝天，晶石、流民全救出来，再把那装神弄鬼的召唤者砍了！”
“翼德稍安勿躁。”郭嘉摇着羽扇走进来，身后跟着诸葛亮，“矿坑地形复杂，易守难攻，且内层情况不明，若贸然进攻，一旦被蛮兵堵在洞口，再遭三头虎与巨狼骑兵夹击，后果不堪设想。”
诸葛亮指着草图上的矿坑入口：“你看此处，入口狭窄，仅容三人并行，对方只需派百名精锐蛮兵驻守，再让三头虎喷吐毒液，我们的士兵根本无法推进。而且，我们尚未摸清那召唤者的底牌，他能召唤九黎蛮兵与上古怪兽，或许还有更强的手段。”
徐武点头认同，手指在草图上的祭坛位置一点：“当务之急，是进一步摸清矿坑内层的部署，尤其是神兽核心的具体位置与炼制进度。另外，那些被绑的流民，我们也得想办法救出来——既是人命，也是民心。”
他看向赵云：“再选十名精锐侦查兵，伪装成流民，混入黑风岭周边的废弃村落，设法接近祭坛，摸清守卫情况；同时，让蒙恬挑选五十名擅长攀爬的秦锐玄甲卫，夜间潜入矿坑外围，盗取一些矿石样本，以便我们研究晶石炼制之法。”
“遵命！”赵云躬身领命。
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