苏清鸢并不气馁。她让李嬷嬷等人耐心走访，反复说明入学不仅不收束修，还管饭食，更许诺学得好的，将来或可推荐至苏家产业中做个账房、文书，谋个正经出身。同时，她也让之前受过恩惠的王老栓、李婶等人在各自圈子里帮忙宣扬。
渐渐地，一些胆子大、或是实在无法养活太多孩子的家庭，抱着试试看的心态，将孩子送了过来。第一批学生，约莫二十余人，个个面黄肌瘦，眼神怯懦，穿着打满补丁的干净衣服，局促不安地坐在崭新的学堂里。
开蒙第一日，苏清鸢亲自到场。她没有穿华丽的衣裙，只着一身素雅的月白襦裙，发间簪着一支简单的玉簪，气质清冷却并不让人感到疏离。
她站在学堂前方，目光扫过下面那一张张稚嫩却带着生活艰辛痕迹的小脸，声音温和而清晰：“孩子们，从今日起，你们可以在这里读书识字，学习道理。知识，或许不能立刻让你们吃饱穿暖，但它能擦亮你们的眼睛，让你们看清更远的路，明白更多的理。它是一把钥匙，或许有一天，能为你们打开一扇不一样的门。”
她没有讲太多大道理，只是拿起粉石，在石板上写下了一个端端正正的“人”字。
“这是我们今天要认识的第一个字——‘人’。一撇一捺，相互支撑，顶天立地。希望你们今后，都能做一个堂堂正正、懂得互助、不负所学的人。”
她的声音仿佛带着一种魔力，驱散了孩子们最初的恐惧和不安。张、李两位先生也开始授课，从最简单的《三字经》开始，耐心讲解，带着孩子们一遍遍诵读。
苏清鸢并未做甩手掌柜。她时常会来学堂巡视，有时会静静地坐在后面听一会儿课，有时会考较一下孩子们的功课，对答得好的，会给予一些笔墨纸砚或小吃食作为奖励。她甚至会亲自教授一些简单的算数，或是讲述一些浅显的历史故事、地理常识，潜移默化地灌输忠义、诚信、格局等观念。
她注意到一个名叫石头的男孩，虽然沉默寡言，但眼神专注，记性极佳；一个叫丫丫的女孩，手指灵巧，对数字异常敏感。她都会默默记下，给予更多的关注和引导。
学堂的开办，起初在青州士绅阶层引来一些非议，认为苏清鸢“牝鸡司晨”、“不务正业”、“收买人心”。但随着时间推移，看到那些贫苦孩童的确因此受益，风气渐开，一些开明之士也开始转而赞赏她的义举。而对于那些底层百姓而言，苏清鸢的形象愈发高大、神圣，她不仅是施粥活命的“活菩萨”，更是开启他们子弟智慧、给予未来希望的“女先生”！
这份感激，比单纯的物质施予，更为深沉和牢固。
苏清鸢站在学堂窗外，听着里面传来的朗朗读书声，看着那些孩童眼中逐渐焕发出的求知光芒，唇角泛起一丝清浅而意味深长的弧度。
这些孩子，如今是幼苗。假以时日，精心浇灌，他们之中，或许会涌现出忠于她的基层吏员、精通算学的商号管事、甚至未来军中的识字军官……这第一批由她亲手启蒙、塑造的人才，将成为她未来棋局上，最基础、也最可靠的那一批棋子。
这看似不起眼的蒙学学堂，实则是她播撒下的，最具远见的种子。它在收拢人心的同时，正悄然为她的未来，积蓄着难以估量的力量。教育的渗透力，远比刀剑更为持久，也更为深刻。
