苏清鸢见时机成熟，便放下碗，声音温和却清晰地传遍四周：“各位婶娘、嫂子，大家说得都对。让孩子识字明理，不是为了考状元当大官——当然，若真有那天分，将来谷主也必不会埋没——更重要的是，让他们能看得懂告示，算得清账目，懂得防病防灾的道理，将来无论做农夫、工匠还是行商，都能比别人多几分眼界，多几条活路。咱们吃苦受罪，千里迢迢来到这青牛谷，为的是什么？不就是为了让孩子们，让咱们的子孙后代，不再过咱们以前那种睁眼瞎、任人欺侮的日子吗？”
她的话语如同涓涓细流，润物无声。妇人们安静下来，脸上露出思索的神情。是啊，他们这一代人，吃够了没文化的苦。逃荒路上，因为不识字，看不懂路引，误入险境；因为算不清数，换粮被人坑骗……种种辛酸，涌上心头。
一位年纪稍长的婆婆抹了抹眼角：“苏姑娘说的是啊……俺老婆子活了大半辈子，就因为不识字，吃够了亏。可不能让孩子们再走俺的老路了。”
“是啊是啊，苏姑娘和谷主是为咱们娃着想！”
“俺明天就让俺家那皮猴子去学堂！”
“对，俺也去跟当家的说！”
舆论的风向，在苏清鸢春风化雨般的引导下，彻底转变。原本还有些犹豫的家庭，也下定了决心。
十日后，一座虽显简陋，却宽敞明亮、格局新颖的“启明堂”正式落成。谷中几乎所有男女老幼都聚集在学堂前的操场上，人人脸上都洋溢着喜悦与期待。
沈砚和苏清鸢站在学堂门口，身旁是张文远等几位被正式聘为“先生”的书生，以及谷中几位原本就识文断字、被请来担任“助教”的老人。
沈砚目光扫过众人，声音沉稳有力：“各位乡亲！今日，我们青牛谷的‘启明堂’正式落成！这是我们青牛谷的一大步！乱世之中，武力可保一时平安，但唯有知识、唯有教化，才能开启民智，奠定万世不易之基业！”
他顿了顿，继续宣布：“经与苏姑娘商议，现定下学堂规制如下：凡我青牛谷六岁以上、十五岁以下孩童，无论男女，皆需入学启蒙，免束修！学堂每日授课半日，另半日可帮衬家务或学习技艺。所授课程，暂定为识字、算学、农工常识、谷规礼法四科。”
“男女皆可入学？”底下有人低声惊呼，但很快被更多赞同的声音压下。经历了这么多，谷民对沈砚和苏清鸢的决定已有了一种近乎盲目的信任。
“此外，”苏清鸢接过话，她的声音清越，“学堂并非只为孩童所设。每月逢五、逢十之夜，启明堂将开设‘夜课’，凡我谷中居民，无论长幼，皆可自愿前来听讲，学习识字、算数，或由谷主、各位先生讲解农时、工技、医理。”
此言一出，人群中顿时响起更大的议论声，尤其是那些成年人，眼中爆发出难以置信的光彩。他们这辈子，还有机会读书识字？
沈砚朗声道：“不错！活到老，学到老！我沈砚在此立誓，只要是我青牛谷之人，只要有心向学，启明堂的大门，永远为你敞开！”
“谷主万岁！苏姑娘万岁！”不知是谁先喊了一声，顿时群情激昂，欢呼声震动了整个山谷。许多老人的眼眶湿润了，他们抓着身边儿孙的手，激动得说不出话来。
开学仪式简单而庄重。沈砚和苏清鸢亲手为学堂揭牌，红布落下，“启明堂”三个遒劲有力的大字在阳光下熠熠生辉——这是沈砚亲手所书，虽比不得书法大家，却自有一股开阔昂扬的气度。
第一堂课，由沈砚亲自主讲。他没有讲什么高深的圣贤道理，而是从谷口那棵大槐树讲起，讲到节气的变幻，讲到如何根据云彩判断晴雨，讲到如何计算一块田地的收成……他用最浅显直白的语言，将知识与日常生产生活紧密结合起来，让孩子们和旁听的成人都听得津津有味，眼中充满了求知的渴望。
苏清鸢坐在教室最后面，看着眼前这一切。阳光透过宽大的窗户，洒在孩子们专注的小脸上，洒在沈砚沉稳而富有感染力的身影上，也洒在那些旁听的成人那饱经风霜却充满希望的眼中。她仿佛看到，文明的种子，正在这片曾经荒芜的土地上，破土发芽。朗朗的读书声，和着山谷间的风声、鸟鸣声，奏响了一曲充满希望的乐章。
她想起前世苏家倾覆，文化凋零，想起乱世中人命如草芥，精神世界的荒芜更胜于物质。而这一世，眼前这幅景象，不正是她重生归来，内心深处最渴望看到的画面吗？
沈砚讲完一段落，目光投向教室后方，与苏清鸢的目光在空中交汇。无需言语，他们都从对方眼中看到了同样的欣慰、同样的坚定，以及那份共同开创未来的深沉情感。
启明堂的建立，如同在青牛谷这片新生的土地上，点燃了一盏永不熄灭的文明之灯。这光芒虽微，却足以照亮前行之路，预示着一种不同于以往任何时代的、崭新的可能性，正在这乱世的夹缝中，顽强地孕育、生长。
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