“元帅，娘娘，今日又有两人风寒好转，可以回去了。新送来的那位扭伤脚的，已经敷了药，休息几日便无大碍。药材方面，我们之前采集的，加上娘娘带来的，还能支撑一段时间，但一些稀缺药材还是短缺。”
苏清鸢仔细查看了药材的存放和病人的情况，叮嘱道：“辛苦你们了。药材我会再想办法。眼下昼夜温差大，要提醒大家注意添减衣物，预防疾病比治疗更重要。”
沈砚则对医师说：“有什么需要，无论是人手还是物资，直接来找我或者清鸢。”
离开医馆，他们又去了粮仓。粮仓是谷中的重地，由沈砚最信任的几位沈家村长辈和苏家一名忠心老仆共同看管。粮仓修建得十分坚固，通风防潮都做了考虑。里面分类存放着之前带来的粮食、沿途搜集的、以及近期狩猎和采集获得的食物。虽然存量依旧让人不敢放松，但井然有序的管理让人看着心安。
负责记账的是一位投靠的落魄书生，如今成了谷中的“仓廪官”，他拿着账本，向沈砚和苏清鸢详细汇报着今日的入库和支出，一笔一笔，清晰明了。
“元帅，娘娘，按您的吩咐，每日口粮定量发放，略有结余。菜地里的产出也开始陆续补充进来。按照目前的速度，只要没有大的意外，度过这个冬天应该问题不大。若是明年开春能顺利播种……”
沈砚看着账本上清晰的数字，心中踏实了不少。系统的存在让他有底气，但现实的积累才是根本。他赞许了仓廪官几句，鼓励他继续用心。
最后，他们来到了护谷队的营地。营地设在山谷入口内侧，地势较高，便于警戒和快速反应。苏家旧部出身的护卫队长正在带领队员们进行晚间的操练，口令声和整齐的步伐声在夜色中传得很远。
见到沈砚和苏清鸢，队长立刻下令暂停操练，跑步前来汇报。
“元帅！娘娘！今日巡逻未发现异常！岗哨已全部就位！队员们的训练也在按计划进行！”
沈砚看着眼前这些精神抖擞、纪律严明的队员，心中充满了信心。这支队伍，是他和清鸢在这乱世中安身立命的根本。他走上前，拍了拍几个年轻队员的肩膀，询问了他们训练的感受和生活上是否有困难。
“回元帅，不苦！比起逃荒的时候，现在有饭吃，有屋住，训练再苦也值得！”
“对！我们要保护好青牛谷，保护好大家！”
队员们质朴而坚定的话语，让沈砚动容。他沉声道：“好！有你们在，青牛谷就稳如泰山！但切记，戒骄戒躁，不可松懈！我们的敌人，可能就在山谷之外！”
“是！元帅！”众人齐声应答，声震山谷。
视察完毕，月上中天，清辉洒满谷地。忙碌了一天的谷民大多已经歇下，山谷渐渐安静下来，只有巡逻队员的脚步声和偶尔传来的几声犬吠。
沈砚和苏清鸢走在回住处的青石小径上，四周静谧，只能听到彼此的呼吸和脚步声。
“累了吧？”沈砚看着苏清鸢在月光下显得有些清瘦的脸庞，轻声问道。
“还好。”苏清鸢摇摇头，抬头望着谷顶那一方被繁星点缀的夜空，长长舒了口气，“只是觉得，能这样安静地走着，不用担心明天会不会饿肚子，会不会有流寇冲过来，真好。”
沈砚停下脚步，看着她被月光柔化的侧脸，心中涌起一股强烈的冲动。他伸出手，轻轻将她散落的一缕发丝别到耳后，动作自然而温柔。
苏清鸢微微一颤，却没有躲闪，只是抬起眼眸望向他。月光下，她的眼眸清澈如水，倒映着他的身影。
“清鸢，”沈砚的声音在寂静的夜里显得格外低沉而清晰，“等谷里再安定一些，等我们有了足够的底气……我想给你一个正式的婚礼。”
苏清鸢的心猛地一跳，脸颊微微发热。她当然明白他的心意，也早已将自己的心交托。只是没想到，他会在这个时候，如此直接地说出来。
她垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，声音轻得几乎听不见：“……现在这样，不也挺好吗？”
“不好。”沈砚语气坚定，“我要让全谷的人都知道，你苏清鸢，是我沈砚认定要共度一生的人。不是合作，不是盟友，是妻子。”他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的紧张，“你……愿意吗？”
苏清鸢抬起头，眼中闪烁着感动的泪光，还有无比坚定的神色。她主动伸出手，握住了沈砚有些粗糙的大手，用力点了点头。
“愿意。”她的声音不大，却异常清晰，“从你把我从河里救起来那一刻，或许更早，我就知道，这辈子，就是你了。无论前路是荆棘还是坦途，我都与你同行。”
月光如水，静静流淌在两人身上，将他们的影子拉长，紧密地交融在一起。山谷静谧，仿佛天地间只剩下他们彼此的心跳声。
这一刻，无需再多言语。所有的艰辛，所有的谋划，所有的奋斗，似乎都找到了最终的归宿。他们不仅仅是在乱世中相互扶持的伙伴，更是彼此心灵的依靠，是注定要携手共创未来的那个人。
青牛谷的夜，宁静而祥和。在这片新生的土地上，希望如同种子，已经深深埋下，只待春风化雨，便能破土而出，茁壮成长。而沈砚与苏清鸢的故事，他们的爱情与理想，也将随着这青牛谷的生机，一同在这乱世之中，缓缓铺陈开来，谱写出一曲属于他们的、波澜壮阔的史诗。
远处，护谷队巡逻的火把，如同黑夜中指引方向的星辰，坚定而明亮。
（第一百零五章 完）
