空气中瞬间安静了一下。
随即，柳氏“噗通”一声竟朝着灶台的方向跪了下来，双手合十，泪流满面，不住地念叨：“灶王爷显灵了！谢谢灶王爷！谢谢灶王爷救我家三郎！救我们一家啊！”
沈草儿也是目瞪口呆，看着沈砚手中的饼子和水囊，下意识地咽了口根本不存在的唾沫，眼中爆发出强烈的求生光芒。
“娘，快起来，我们先吃点东西。”沈砚心中酸涩，赶紧扶起柳氏。
他将其中一块饼子递给柳氏，另一块递给沈草儿，自己则拿起水囊，拔开塞子，一股清凉纯净的水汽扑面而来。他先递给柳氏：“娘，您先喝点水。”
柳氏却连连摆手，推回给沈砚：“三郎你病刚好，你喝，你多喝点！”又把手里的饼子掰开，将明显大的一块塞到沈砚手里，“你吃这个，娘不饿。”
沈草儿也学着母亲的样子，要把饼子掰开。
沈砚看着她们的动作，鼻子一酸，几乎要落下泪来。这就是他在这个时代的亲人，在生死边缘，依旧本能地将生存的希望留给彼此。
“娘，姐，我们一起吃。”沈砚语气坚定，不由分说地将水囊塞到柳氏手里，又把自己那块饼子硬塞回她手中，“灶王爷给了吃的，就是让我们活下去的。我们都得活着！”
他拿起属于自己的那块野菜饼，入手微硬，却带着粮食特有的踏实感。他张嘴，用力咬了一口。
饼子口感粗糙，远不如前世的任何一款面包糕点，甚至带着野菜特有的淡淡涩味。但在此刻沈砚的味蕾上，这却是无上的美味！那扎实的、能够填充胃囊的感觉，那混合着谷物和植物纤维的香气，瞬间征服了他被饥饿折磨已久的身体。
他几乎是狼吞虎咽地，几口就将那块不大的饼子吃了下去，又接过水囊，小心翼翼地喝了几口清凉甘甜的饮用水。食物和水分下肚，那股蚀骨的饥饿感终于被压下去了一些，身体里也仿佛重新滋生出了力气。
柳氏和沈草儿见他吃得香，这才再也忍不住，小口小口地，极其珍惜地吃了起来。她们吃得极慢，仿佛要将每一粒碎屑的味道都牢牢记住。吃着吃着，眼泪就顺着脸颊滑落，混着饼子一起咽下。这不是悲伤的泪，而是劫后余生、看到希望的泪。
一块野菜饼下肚，虽然远未吃饱，但至少暂时驱散了死亡的阴影。柳氏的脸色好看了些，她小心翼翼地将剩下两块饼子和水囊藏好，留着给外出觅食的丈夫和儿子。
“三郎，你刚才说……是灶王爷显灵？”柳氏安置好东西，回到炕边，压低声音，神秘而又敬畏地问道。
沈砚点了点头，顺着她的话说：“嗯，迷迷糊糊的时候看到的，说咱家是积善之家，不该绝后，就给留了点救命的吃食。”他必须坐实这个说法，为以后可能从系统获得的东西找个合理的来源。
柳氏双手合十，又念了几句佛。沈草儿看着弟弟，眼神里除了庆幸，还多了一丝说不清道不明的疑惑。她觉得弟弟醒来后，似乎有哪里不一样了，眼神不再像以前那样懵懂怯懦，反而多了一种……让人安心的沉稳。
就在这时，院门外传来一阵虚浮无力的脚步声，以及沉重的叹息声。
是父亲沈铁柱和哥哥沈石回来了。
柳氏连忙起身迎了出去。沈砚也挣扎着，在沈草儿的搀扶下，走到门口。
只见沈铁柱和沈石父子俩，拖着疲惫不堪的身子走了进来。两人都是面色灰败，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，身上的衣服被汗水浸透又干涸，留下斑驳的盐渍。沈铁柱手里拎着一个小布袋，瘪瘪的，看起来根本没多少东西。沈石则空着手，脸上带着沮丧和愤懑。
“他爹，石头，怎么样？”柳氏急切地问道。
沈铁柱重重地叹了口气，将那个小布袋放在桌上，声音沙哑低沉：“跑了三个庄子，求了七八户，就……就换到这么一把麸皮，还是看在过去帮过工的份上……”
沈石一拳砸在门框上，发出闷响，他红着眼睛：“爹差点给那沈大巴跪下了！他就站在他家粮仓门口，仓里的粮食都堆得冒尖了！可他愣是说没有余粮，还放狗撵我们！这帮黑了心肝的！”
绝望，再次笼罩了一家人。一把麸皮，对于五个饥肠辘辘的人来说，简直是杯水车薪。
柳氏看着丈夫和儿子疲惫绝望的样子，又看了看靠在门边、脸色依旧苍白但眼神清亮的沈砚，忽然想起了什么。她快步走到炕边，摸索着拿出了藏起来的两块野菜饼和水囊。
“他爹，石头，你们看！”她的声音带着一丝激动和神秘，“刚才……刚才灶王爷显灵了！给三郎，给我们家送了吃的！”
沈铁柱和沈石看着柳氏手中的饼子和水囊，都愣住了，脸上写满了难以置信。
“真的！是三郎亲眼看到的！”柳氏忙不迭地解释，将之前沈砚的话复述了一遍。
沈铁柱这个沉默寡言的汉子，看着那实实在在的饼子和水，又看了看气色确实好转不少的小儿子，黝黑的脸上露出了复杂的神色。他沉默地走到院子里，朝着东方（灶台一般在院子东侧）恭恭敬敬地磕了三个头。
沈石则是挠了挠头，看看饼子，又看看沈砚，最终还是饥饿战胜了疑惑，接过柳氏递来的饼子，狼吞虎咽地吃了起来，又灌了几大口水，长长地舒了口气，仿佛重新活了过来。
一家人靠着这系统新手礼包赠送的食物和水，暂时度过了眼前的生死危机。
夜深人静。
沈家其他人因为极度疲惫和暂时填了肚子，都已沉沉睡去。沈石甚至发出了轻微的鼾声。
沈砚却毫无睡意。
他躺在土炕上，听着窗外呼啸而过的、带着干土气息的风声，以及远处隐约传来的、不知道是谁家孩子因为饥饿而发出的微弱啼哭，心情沉重。
他悄悄调出了只有他能看到的系统界面。
界面很简洁，左上角显示着他的名字和积分：100。中间有几个选项：【任务列表】、【系统商城】、【技能栏】、【储物空间（未开启）】。
他首先点开了【系统商城】。
界面跳转，琳琅满目的商品图标映入眼帘，但大部分都是灰色的，显示“权限不足”或“积分不足”。
可供他兑换的物品屈指可数：
【普通野菜种子（耐旱型）】：5积分\/包。
【简易捕兽夹图纸】：10积分。
【基础外伤草药包】：15积分。
【糙米】：1积分\/斤。（限量兑换：每日限购5斤）
【洁净饮用水】：0.5积分\/升。
……
东西不多，却都是眼下最实用的。那100积分，此刻显得弥足珍贵。
他又点开【任务列表】。
【当前主线任务：生存（0\/1）。带领你的家庭，在本次饥荒中存活下来。任务奖励：积分500点，随机技能书x1，开启储物空间（1立方米）。】
【当前支线任务：获取稳定的食物来源（0\/1）。任务奖励：积分50点。】
任务清晰，奖励诱人，尤其是开启储物空间，对于现阶段而言，无疑是雪中送炭。
关闭系统界面，沈砚在黑暗中睁着眼睛，大脑飞速运转。
野菜饼只能救急，不能救穷。沈大巴那种地主靠不住，甚至可能因为自家突然“有粮”而引来觊觎。父亲和哥哥外出借粮换粮的路子，在如今这年景，也基本走不通了。
必须另辟蹊径。
系统，是他最大的依仗。那100积分，就是启动资金。
兑换糙米？每天5斤，确实能吊住命，但坐吃山空，100积分也支撑不了多久，而且来源无法解释。
兑换种子？现在是深秋，并非播种季节，而且没有土地。
他的目光，最终落在了【简易捕兽夹图纸】和【草木辨识（初级）】上。
后山！沈家村背靠着的茫茫群山！那里或许还有一线生机！有了捕兽的工具和辨识植物（寻找水源、可食用植物、草药）的能力，或许能在那片被视为禁区（因有猛兽）的山林边缘，找到一条活路！
风险与机遇并存。
他轻轻摩挲着身下粗糙的褥子，指尖仿佛还能感受到那野菜饼残留的温度。从今天起，他就是沈家三郎沈砚了。不再是那个实验室里的农学博士，而是一个挣扎在乱世底层，为了活下去而必须拼尽全力的少年。
前路漫漫，饥饿与死亡如影随形。
但他心中那簇因为系统而点燃的希望之火，已开始顽强地燃烧起来。
这逆袭之路，就从这口救命的野菜饼，从这100积分，从这片绝望而干涸的土地上，正式开始。
窗外的风，依旧呜咽着，像是在为这个即将剧变的时代，奏响苍凉而充满未知的序曲。
