“苏氏女已抵青州，日常深居简出，暂无异常。闻其母有意暗中增购粮秣，动机不明。另，京中来信，询北疆布防图副本之下落。”
信息不多，却条条致命！第一条只是试探，第二条则证实了她之前的担忧，母亲增购粮食的举动已经引起了注意！而第三条……北疆布防图副本！这是父亲苏擎掌管的核心军机！前世苏家“通敌”的所谓铁证之一，就是一份“遗失”后被敌国掌握的布防图！原来，阴谋在这个时候，就已经开始瞄准苏家的军权根基了！
好狠毒的赵珩！好周密的手段！
苏清鸢强压下心头的惊涛骇浪和蚀骨恨意，将字条紧紧攥在手心。证据确凿，周旺绝不能留！
“林护卫，你做得很好。”她的声音冷得像冰，“此事还有谁知晓？”
“除了属下，再无他人。属下行事极为小心，确保无人跟踪。”林峰保证道。
“好。”苏清鸢深吸一口气，“你去准备一下，带上两个绝对可靠的弟兄，今晚子时，‘请’周管事到后院柴房一叙。不要惊动任何人。”
“是！”林峰领命，眼中闪过一丝厉色。
是夜，子时。
别院后院那间堆放杂物的柴房，平日里鲜有人至。此时，一盏昏黄的油灯在风中摇曳，映照出几张肃穆的脸。
周旺被反绑着双手，嘴里塞着破布，跪在地上，浑身抖得像筛糠。他面前，坐着面无表情的苏清鸢，旁边站着神色冷峻的林护卫和另外两名健仆。
苏清鸢没有多余的废话，直接将那张字条丢到周旺面前。
“周旺，你可知罪？”
周旺看到那张熟悉的字条，瞬间面如死灰，整个人瘫软下去，喉咙里发出“呜呜”的绝望声响。
“拔掉他嘴里的布。”苏清鸢冷声道。
布团被取出，周旺立刻涕泪横流，磕头如捣蒜：“大小姐饶命！大小姐饶命啊！小的……小的一时鬼迷心窍，是……是有人逼我的！他们拿小的欠下的赌债威胁小的，说如果不帮他们做事，就要了小的全家老小的命啊！”
“是谁？”苏清鸢的声音没有丝毫波动。
“是……是‘醉春风’的幕后东家，小的也不知道他真正的主子是谁，只知道……只知道他势力很大，手眼通天……每次接头的人都不同……”周旺为了活命，将自己知道的一切都倒了出来，与林护卫调查的情况基本吻合。
苏清鸢知道，以周旺的层级，确实很难接触到核心人物。但这条线，必须断在这里。
“你泄露府中动向，窥探主家隐私，甚至意图染指军国机密，按律，足够送你一家上路。”苏清鸢的声音不高，却带着千钧之力，砸在周旺心上。
周旺彻底瘫软在地，屎尿齐流，连求饶的力气都没了。
苏清鸢厌恶地皱了皱眉，却并未立刻下令处置。她沉吟片刻，对林护卫吩咐道：“将他带下去，严密看管起来。明日一早，你去请母亲过来，将此事原委，连同这张字条，一并禀明母亲。就说是你无意中发现了周旺形迹可疑，暗中调查所得。”
她不能越俎代庖直接处置家仆，必须借母亲之手。而且，由林护卫这个“外人”发现并揭发，比她自己出面更合适，也能在一定程度上避免打草惊蛇，让幕后之人以为是意外暴露，而非被刻意清查。
林护卫瞬间明白了苏清鸢的用意，心中对这位年纪虽小、却心思缜密、处事老辣的大小姐更加敬畏：“属下明白！”
第二天清晨，林护卫依计行事。
林氏听闻此事，尤其是看到那张涉及北疆布防图的字条后，又惊又怒，脸色煞白。她万万没想到，自家别院内竟然藏着如此祸根！若非及时发现，后果不堪设想！
她当即雷厉风行，以雷霆手段处理了此事。周旺被以“偷盗府中财物，勾结外人”的罪名，当众重责五十大板，打得奄奄一息，然后连同其家眷，一并远远发卖到了苦寒之地，生死由命。这个罪名，既足以惩处周旺，又在一定程度上掩盖了其真正的罪行，避免了过早惊动幕后黑手。
同时，林氏借着此事，以整顿家风为由，对别院上下进行了一次悄无声息的清洗和敲打，几个平日与周旺走得近、或有不良嗜好的仆役都被寻由头打发或严加管束。
别院的风气，为之一肃。
处理完这一切，林氏才将苏清鸢叫到跟前，拉着她的手，心有余悸，又满是欣慰和后怕：“鸢儿，这次多亏了……唉，也是娘疏忽了。没想到这灾荒年景，牛鬼蛇神都冒出来了。以后这府里府外，你也要多帮娘留心些。”
她隐约觉得，女儿在此事中似乎扮演了不寻常的角色，但苏清鸢不说，她也不便深问，只是心中对这个女儿的评价，又高了几分。
“女儿省得。”苏清鸢乖巧应下，心中却并无多少轻松。
除掉一个周旺，只是斩断了对方伸过来的一只触手。真正的对手，还隐藏在暗处，虎视眈眈。而北疆布防图……这提醒了她，必须尽快给父亲去信，用隐秘的方式提醒他注意军机保密，清理身边可能存在的隐患。
回到房间，苏清鸢推开窗户，看着远处灰蒙蒙的天空。青州的局势，比想象中更加复杂。但经此一事，她初步在这别院建立起了自己的威信和一条隐秘的行动线（林护卫）。
她成功地揪出了内奸，断掉了敌人窥探苏家的一条重要祸根，为苏家，也为自己未来的布局，赢得了一丝喘息之机。
前路依旧危机四伏，但手中的刀，已然磨亮了一丝锋刃。
她望向北方，那是京城的方向，也是……沈家村所在的大致方位。不知那个在饥荒中挣扎的少年，此刻是否找到了活下去的办法？
这个念头只是一闪而过，很快便被更沉重的谋划所取代。乱世求生，逆天改命，她与他的路，都才刚刚开始。
