第十三章 沈石被诬偷粮食，沈砚查案证清白
腊月的寒风如同刀子般刮过沈家村，卷起地上的浮土和枯草，呜呜作响，更添几分萧瑟。沈家屋内，气氛却因沈砚那不到半分地的“奇迹麦田”而难得有了一丝微弱的暖意。麦苗在严寒中依旧顽强地保持着翠绿，长势虽缓，却未曾停止，这成了沈家人在这个绝望冬天里，心底最深处的寄托与盼头。
然而，树欲静而风不止。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，村东头突然传来一阵凄厉的哭喊和激烈的争吵声，打破了村庄的死寂。
“天杀的贼娃子！偷到我家粮缸里来了！这让我们一家老小怎么活啊！”是村东头王老栓媳妇那尖利的嗓音，带着哭腔和滔天的愤怒。
很快，嘈杂的人声和脚步声向着沈家这边涌来。沈铁柱和柳氏疑惑地推开院门，只见王老栓和他媳妇领着几个本家兄弟，气势汹汹地堵在门口，后面还跟着不少被惊动出来看热闹的村民。王老栓手里紧紧攥着一小把黄澄澄的粟米，眼睛赤红，而他媳妇正指着闻声出来的沈石，跳着脚骂：
“就是他！沈石头！昨天下午就他鬼鬼祟祟在我家院子外面转悠！肯定是他偷的！我家粮缸昨晚还好好的，今早一看，少了小半斗！那可是我们一家子的命啊！”
沈石瞬间懵了，黝黑的脸庞涨得通红，急得话都说不利索：“王……王婶！你……你胡说！我昨天是去那边砍柴，路过你家门口，根本没进你家院子！我……我没偷粮食！”
“没偷？那这是什么？！”王老栓将手里那把粟米狠狠摔在沈石脚下，又从一个破布袋里倒出一点混杂着糠麽的粮食，里面赫然混着几粒同样的粟米，“这是在粮缸旁边发现的！肯定是你这贼娃子偷粮的时候不小心洒出来的！还有这布袋，是在你家院子外面的草垛里找到的！人赃并获，你还敢抵赖！”
那布袋确实有些眼熟，是沈家以前用过的旧物，后来破了洞，不知扔哪里去了。
柳氏眼前一黑，差点晕过去，扶着门框才站稳，声音发抖：“他王叔，王婶，这……这肯定有误会！我家石头是老实孩子，绝不会偷东西啊！”
沈铁柱气得浑身哆嗦，指着王老栓：“你……你们血口喷人！”
“血口喷人？证据都在这里！”王老栓媳妇不依不饶，“谁不知道你们家穷得揭不开锅了？肯定是饿疯了，指使儿子来偷！要么赔粮，要么咱们就见官！让青天大老爷评评理！”
周围村民议论纷纷，目光复杂。有人同情沈家，觉得沈石不像偷鸡摸狗的人；也有人觉得证据确凿，沈家如今这光景，偷粮也不是不可能。人群后方，沈大巴揣着手，慢悠悠地踱步过来，脸上带着毫不掩饰的幸灾乐祸和阴冷笑容。他显然乐于见到沈家倒霉，尤其是那个屡屡让他吃瘪的沈砚家。
“吵什么？大清早的，还让不让人安生？”沈大巴假惺惺地开口，目光扫过急赤白脸的沈石和面色苍白的沈铁柱夫妇，最后落在闻讯从屋后快步走来的沈砚身上，“哟，沈三郎也来了？你家大哥手脚不干净，这事儿，你看是私了还是报官啊？要是报官，这偷盗之罪，可是要打板子蹲大牢的！”
他刻意拔高音量，威胁之意不言而喻。
沈砚赶到时，正好听到沈大巴这番话。他目光一扫，瞬间明白了局势。兄长被诬陷，父母受辱，沈大巴趁机发难！他的心猛地一沉，但越是危急，他越是强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，他必须用脑子。
“大巴叔，王叔，王婶，稍安勿躁。”沈砚走上前，声音不大，却清晰地压过了现场的嘈杂。他先是扶住摇摇欲坠的母亲，然后对气得浑身发抖的兄长递去一个安抚的眼神，最后目光平静地看向王老栓夫妇和沈大巴。
“事情没弄清楚之前，谁也不能断定就是我哥偷的粮。”沈砚语气沉稳，带着一种不容置疑的力量，“既然王叔说人赃并获，那我们就当着乡亲们的面，把这事掰扯清楚。若真是我哥偷的，我们认罚认赔，绝无二话。若不是，也请王叔王婶还我哥一个清白，向我爹娘赔个不是。”
他这番话合情合理，不偏不倚，让躁动的人群稍稍安静了一些。
“掰扯？证据都摆在这儿了，还有什么好掰扯的！”王老栓媳妇喊道。
“证据，有时候也会骗人。”沈砚弯腰，捡起地上那几粒被王老栓摔下的粟米，又看了看那个旧布袋和里面混杂的粮食。他脑中飞快运转，【草木辨识】技能让他对植物细节有着超乎常人的敏感，而前世作为农学博士的逻辑训练，此刻也派上了用场。
“王叔，你说这粟米是在你家粮缸旁发现的，这布袋是在我家外面草垛找到的，对吧？”沈砚问道。
“没错！”
“好。”沈砚举起那几粒粟米，对着光线仔细看了看，又放在鼻尖轻轻一嗅。随后，他走到王老栓面前，将他手里那个破布袋里的粮食也倒出一点在掌心，仔细比对。
众人都不明所以地看着他，不知道他葫芦里卖的什么药。沈大巴冷笑道：“装神弄鬼！”
沈砚没有理会，他抬起头，目光锐利地看向王老栓：“王叔，您家粮缸里的粟米，可是新收的、晾晒干透的？”
王老栓愣了一下：“当……当然是！”
“那就奇怪了。”沈砚将掌心那几粒从地上捡起的所谓“赃物”粟米展示给众人看，“大家请看，这几粒米，颜色黯淡，表面有些许霉点，捏上去也有些发软，明显是受了潮的陈米，甚至可能有些变质。而王叔家粮缸里的米，”他又指了指布袋里倒出的那些，“颗粒饱满，颜色金黄，是干燥的新米。两者根本不一样！”
人群一阵骚动，纷纷伸头来看。果然，细看之下，沈砚手里的几粒米和王老栓布袋里的米，成色确有差异。
王老栓和他媳妇也凑过来看，脸色顿时变了。
“这……这怎么可能！”王老栓媳妇叫道，“就是在粮缸旁边捡到的！”
