第五十一章 烈日炙烤逃荒路，流民中暑倒路旁
渡过沧浪江，意味着暂时摆脱了北地最核心的混乱区域，但南方的夏日，以一种更为酷烈的方式，给了这支疲惫的队伍一个下马威。
天空仿佛一块被烧得灼热的巨大蓝瓷，不见一丝云彩。太阳毫无遮拦地悬在头顶，喷射着炽白的光芒，将大地烤得一片滚烫。官道上的浮土被晒得发白，马蹄和车轮碾过，扬起漫天呛人的烟尘，粘在人们汗湿的脸上、脖颈上，混合着汗水，形成一道道泥泞的沟壑。
空气仿佛凝固了，闷热得没有一丝风，呼吸都变得艰难。路旁的草木蔫头耷脑，叶片卷曲，失去了所有生机。蝉鸣声嘶力竭，更添了几分焦躁。
队伍的行进速度不可避免地慢了下来。每个人都像是从水里捞出来的一样，衣衫尽湿，紧贴在身上。水囊消耗的速度快得惊人，即便沈砚早已下令严格控制饮水，依旧无法缓解那从喉咙深处烧起来的干渴。
“噗通！”
一声闷响，打破了队伍沉闷的脚步声。一个落在队伍后方的沈家村老人，晃了两下，直挺挺地栽倒在地，不省人事。
“张叔！张叔你怎么了？”
“快来人啊！有人晕倒了！”
惊呼声立刻引起了骚动。附近的人围拢过去，只见那老人面色潮红，呼吸急促，浑身滚烫，已然是中暑之兆。
这仿佛是一个不详的信号。紧接着，如同被推倒的多米诺骨牌，队伍中接二连三地有人支撑不住倒下。有体弱的妇人，有年幼的孩子，甚至还有一些看似强壮的青壮，也因长时间负重跋涉和在江边受寒未愈，在烈日的持续炙烤下垮了下来。
恐慌再次如同瘟疫般蔓延。缺水，高温，病倒的人需要照顾，行进几乎陷入停滞。
“都不要乱！”沈砚的声音带着一丝沙哑，却依旧沉稳有力。他快步走到晕倒的老人身边，蹲下检查。
“是暑厥（中暑）！”他立刻做出判断，脑海中系统提供的急救知识迅速浮现。“快！把他抬到阴凉处！解开衣领，保持呼吸通畅！谁还有水？给他喂一点，慢点！”
他一边指挥着村民救助晕倒者，一边迅速观察四周环境。前方不远处，有一片稀疏的桦树林，虽然树荫不算浓密，但总比暴露在烈日下强。
“全队加速！前进至前方树林休整！”沈砚下令。
队伍挣扎着移动到桦树林下，人们如同渴死的鱼般瘫倒在地，贪婪地享受着片刻的阴凉。但问题并未解决，中暑的人需要降温，所有人都需要补充水分。
沈砚眉头紧锁，意识沉入系统。积分因为之前的几次危机和成功领导有所积累，但依旧宝贵。他快速浏览着商城。
“兑换‘简易遮阳棚搭建指南’、‘野外寻找水源进阶技巧’！”他毫不犹豫地花费了数百积分。此刻，任何能提升生存几率的知识都至关重要。
信息流涌入脑海。他立刻行动起来。
“沈勇！带人去找那种叶片宽大的树枝、芭蕉叶，越多越好！再找些结实的长木杆和藤蔓！”
“还能动的人，都起来帮忙！按照我说的法子，搭遮阳棚！不是让你们自己乘凉，是要给中暑的人和最虚弱的人用！”
在他的指挥下，一部分尚有余力的青壮和护卫队成员，开始按照系统提供的、更为科学高效的棚架结构，利用找到的材料，在树林边缘搭建起数个简易却相对牢固的遮阳棚，将晕倒的人和妇孺优先安置进去。
同时，沈砚亲自带着几个人，拿着木棍，按照“寻找水源进阶技巧”的指引，观察植被长势（喜湿植物如灯心草、马兰茂盛处）、动物足迹（昆虫聚集、鸟类晨昏飞向固定方向），以及地势走向（山谷低洼处、河道转弯的沉积岸）。
“在这里挖！”沈砚指着一处看似干燥、但几株野苎麻长得异常青翠的坡地下方。
