第七十一章 林深忽闻惊怖号，毒牙噬命悬一线
凭借苏清鸢争取来的通关文牒，队伍得以沿着庐州府边缘的官道，行进了相对平静的几日。然而，这份平静并未持续太久。为避开可能存在的盘查关卡，也为了寻找更近便的路径，沈砚在与王魁等人商议后，决定再次转入山林，沿着猎户和药农踩出的狭窄小径继续北行。
山林深邃，古木参天，浓密的树冠几乎遮蔽了天空，只投下斑驳陆离的光影。空气变得潮湿而清新，混杂着泥土、腐叶和不知名野花的复杂气息。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。相较于官道的开阔，这里更为隐蔽，却也潜藏着更多未知的危险。
队伍拉成长线，在蜿蜒崎岖的山路上艰难前行。青壮们手持木棍、柴刀在前方开路，警惕地扫视着四周。妇孺和老弱则相互搀扶，小心翼翼地跟在后面。林间寂静，只有脚步声、喘息声以及偶尔惊起的飞鸟扑棱声。
苏清鸢跟在沈砚身侧稍后的位置，手中紧握着那瓶百花润肤膏，仿佛那微凉的瓷瓶能给她带来无尽的力量。她不时抬眼看向前方沈砚挺拔的背影，心中那份悄然滋长的情愫，让这艰险的旅途也似乎多了几分难以言喻的甜意。
就在这相对平和的氛围中，异变陡生！
“啊——！”
一声凄厉至极、充满了痛苦与恐惧的惨叫，骤然从队伍中段炸响，瞬间撕裂了林间的静谧！
“怎么了？！”
“出什么事了？！”
人群立刻骚动起来，恐慌如同涟漪般迅速扩散。
“蛇！是毒蛇！李老四被蛇咬了！”有人尖声叫道。
沈砚脸色骤变，霍然转身，拨开人群，大步冲向声音来源处。王魁、李猴儿紧随其后，苏清鸢也心中一紧，连忙跟上。
只见队伍中段，一个约莫四十岁上下、面色黝黑的汉子瘫倒在地，双手死死捂住自己的左脚踝，脸上因极致的痛苦而扭曲，豆大的汗珠不断从额头滚落。他身旁的村民惊慌失措地围成一圈，脸上写满了恐惧和无助。
“让开！都散开些！别围太紧！”沈砚沉声喝道，声音中带着不容置疑的威严，瞬间镇住了骚动的人群。
他快步上前，蹲下身查看。只见李老四的左脚踝靠近外侧，有两个清晰细小的牙印，周围的组织已经以肉眼可见的速度肿胀起来，皮肤变成了骇人的青紫色，并且还在不断向上蔓延。
“是……是烙铁头！脑袋三角的，颜色花花绿绿的……快得很……”李老四声音颤抖，充满了绝望，“俺……俺完了……这蛇毒得很……”
烙铁头！听到这个名字，周围几个有经验的猎户和老农脸色瞬间变得惨白。在这片山林里，烙铁头是出了名的剧毒蛇类，被其咬伤者，若不能及时得到对症的蛇药救治，往往凶多吉少。
“怎么会碰上这玩意儿！”
“完了完了，李老四这下……”
“这荒山野岭的，哪里去找蛇药啊！”
恐慌的情绪再次蔓延，甚至有人开始低声啜泣，绝望的气氛笼罩了所有人。刚刚因为获得通关文牒而提振起来的些许士气，在这突如其来的死亡威胁面前，显得不堪一击。
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