第九十章 暂歇篱下思远略，星夜定策向宏图
赵德昌的刁难如同跗骨之蛆，虽未造成实质性的巨大损伤，却无休无止地消耗着队伍的精力与耐心。悦来客栈这方小小的院落，虽提供了片瓦遮头，却也成了困住他们的无形牢笼，时刻暴露在对手的窥伺之下。沈砚依计前往府衙“陈情”，果然只得到赵德昌皮笑肉不笑的几句官面敷衍，以及背后变本加厉的阴损手段。
不能再这样下去了。
连日阴雨后的一个傍晚，天空难得放晴，残阳如血，将西边的云霞染得一片瑰丽。沈砚与苏清鸢避开院内因连日紧张而显得有些躁动的人群，信步登上了客栈后方一处废弃的、长满荒草的土坯望楼。这里视野开阔，能望见庐州城那绵延的、在暮色中显得愈发森然的城墙，也能望见城外广袤的、在夕阳下起伏的原野与远山。
晚风带着雨后泥土的清新气息吹拂而来，稍稍驱散了连日的压抑。
“赵德昌亡我之心不死，这庐州城，绝非久留之地。”沈砚负手而立，目光掠过城墙，投向更遥远的北方天际，声音低沉而肯定。
苏清鸢站在他身侧，裙裾在风中微微飘动，她顺着他的目光望去，轻声道：“是啊，寄人篱下，终非长久之计。纵然能凭借智计周旋一时，但生死荣辱皆系于他人之手，犹如无根浮萍，一阵风浪便可倾覆。”她回想起家中变故，流亡路上的艰辛，以及如今在这城中步步惊心的处境，对“自主”二字的渴望，从未如此强烈。
沈砚转过身，看向她，夕阳的余晖在他眼中映出坚定的光芒：“清鸢，我们需有一块完全属于自己的根基之地。无需繁华，但求险要；不求广袤，但求能自给自足。进可攻，退可守，能让我们安心休养生息，训练士卒，积累力量，不再受制于人。”
苏清鸢眼眸一亮，这正是她心中盘旋已久的念头！她接口道：“沈大哥所言，正是清鸢心中所想。观如今天下，群雄并起，朝廷权威坠地，正是龙蛇起陆之时。我等若只求苟安一隅，迟早会被更大的势力吞并。唯有握有自己的力量，方能在这乱世中争得一席之地，方能……庇护想要庇护之人，践行心中之道。”
她的话语轻柔，却带着一种与柔弱外表不符的雄心与魄力。
沈砚深深地看着她，心中激荡。他原本还担心自己的“帝王之志”会吓到她，或让她觉得不切实际。却没想到，她的眼界与心胸，远比他所想的更为开阔。她并非只满足于一个安稳的家，她看到了更远的未来，愿意与他一同去闯，去争！
“好！”沈砚胸中豪气顿生，声音也铿锵了几分，“既然你我志向相同，那便以此为目标！这庐州府非是善地，亦非立业之基。赵德昌虽贪鄙，但庐州城高池深，官军尚有一定实力，强取不易，且易成为众矢之的。”
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