第一百二十七章 土匪来犯谷遭险，沈砚凯旋抱清鸢
谷外的喊杀声、兵刃撞击声、以及那突如其来的冲天火光与凄厉惨嚎，如同无形的重锤，一下下敲击在青牛谷每一个留守者的心上。尽管对沈砚和护谷队的训练与准备充满信心，但毕竟这是青牛谷建立以来，第一次面对如此大规模的外敌来袭。未知，总是最令人恐惧的。
苏清鸢站在谷内地势较高的一处平台上，这里能隐约望见谷口的方向，却又保持着安全距离。她身姿站得笔直，双手却在宽大的袖中紧紧交握，指甲深深陷入掌心，留下几道月牙形的红痕。她面色沉静，指挥若定，安排着妇孺的进一步疏散、伤药热水的预备、以及安抚那些惶惶不安的居民，声音一如既往的平稳柔和。但只有她自己知道，胸腔里的那颗心，跳得有多么狂乱，仿佛要挣脱束缚。
她的脑海中，不受控制地闪过前世种种血腥的画面——城破之日的混乱，刀光剑影，亲人在眼前倒下的绝望……那些她以为已经被这一路艰辛与温暖逐渐抚平的创伤，在此刻，伴随着谷外隐约传来的厮杀声，再次变得清晰而尖锐。她怕，怕这来之不易的安宁如同泡影般碎裂，怕那个给予她新生希望的身影，会浴血而归，或者……更糟。
时间，在这一刻变得无比漫长。每一分，每一秒，都是煎熬。她强迫自己不去做最坏的设想，将全部精力投入到眼前的繁杂事务中，用忙碌麻痹那颗高悬的心。然而，每当谷外的声响骤然变大，或是有一名传令的队员飞奔而入时，她总会不由自主地屏住呼吸，直到确认并非噩耗，才敢悄悄吐出一口气。
“苏姑娘，您坐下歇会儿吧，喝口水。”一位老嬷嬷递上一碗温水，眼中满是关切。大家都看得出来，这位平日里从容不迫的“准主母”，此刻的镇定之下，藏着怎样的焦灼。
苏清鸢勉强笑了笑，接过碗，却只是沾了沾唇，目光依旧牢牢锁定谷口的方向。她在心里默默计算着时间，推演着可能发生的各种情况，以及对应的应急措施。这种基于理智的推演，稍稍压制了情感的翻涌，但那份深植于心的担忧，却如影随形。
终于，在夕阳即将沉入西山，将天边染成一片凄艳的橘红时，谷口传来了阵阵压抑不住的欢呼声，紧接着，是沉重寨门被缓缓拉开的吱呀声！
“回来了！他们回来了！”
“胜了！我们胜了！”
“土匪被打跑了！”
欢呼声如同潮水般由远及近，迅速席卷了整个山谷。留守的人们纷纷从隐蔽处涌出，脸上带着难以置信的狂喜，朝着谷口涌去。
苏清鸢身体几不可察地晃了一下，一直紧绷的弦骤然松弛，带来的是一阵虚脱般的无力感。她扶住旁边的树干，深深吸了几口气，努力平复着过快的心跳，然后，提起裙摆，随着人流快步向谷口走去。她走得很急，几乎是小跑，平日里注意的仪态此刻全然顾不上了。
当她赶到谷口时，正看到凯旋的队伍井然有序地进入。队员们虽然满身尘土汗渍，有些人身上还带着斑驳的血迹（大多是敌人的），但个个精神抖擞，脸上洋溢着胜利的骄傲和疲惫的笑容。他们看到涌来的亲人，纷纷挥手致意，人群中爆发出更热烈的欢呼和哭泣声，是劫后余生的喜悦。
苏清鸢的目光急切地在人群中搜寻，掠过一张张兴奋的脸庞，最终，定格在队伍最前方那个高大的身影上。
沈砚走在最前面，甲胄上沾染了烟尘与血污，额发被汗水浸湿，紧贴在前额。他一边走着，一边还在对身旁的王魁低声吩咐着什么，神情沉稳，目光锐利依旧，仿佛刚刚经历的并非一场生死搏杀，而是一次寻常的操练。阳光从他身后映照过来，为他周身镀上了一层金色的光晕，宛如战神归位。
就在他抬眼望向涌来的人群时，视线与匆匆赶来的苏清鸢，撞了个正着。
四目相对的瞬间，沈砚脸上那属于统帅的冷静与威严，如同冰雪遇阳般迅速消融。他看到了她眼中未来得及完全掩饰的惊慌，看到了她微微泛红的眼圈，看到了她因急促奔跑而略显凌乱的发丝，更看到了那双清澈眼眸中，盛满的、几乎要溢出来的担忧与如释重负。
他停下了脚步，对王魁摆了摆手。然后，在所有人的注视下，他大步穿过人群，径直走到了苏清鸢面前。
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