张嵩也深深点头：“名正而言顺。‘护民’二字，指明了方向，凝聚了人心。此举大善！”
苏清鸢看着沈砚，眼中闪烁着欣赏与自豪的光芒。这个名字的更改，标志着沈砚的志向从“守护一谷”向“胸怀天下”迈出了关键一步，是战略层面的重大提升。
决议既定，雷厉风行。次日，沈砚便向全谷宣布了组建“护民军”的决定，并颁布了扩编令：
一、 大幅扩编：护民军初期编制扩充至五百人，分为五个百人队。优先从原有护谷队表现优异者中提拔基层军官（什长、佰长）。
二、 严格选拔：面向全谷十六至三十五岁、身体健康、品行端正的青壮男子公开招募。需经过体能、纪律性、团队协作等多方面考核，择优录用。
三、 明确军规：颁布《护民军军规》，强调“听从指挥、英勇作战、爱护百姓、不扰乡里、缴获归公”等核心纪律，违者严惩不贷。
四、 完善结构：除战斗兵种（长矛手、刀盾手、弩手）外，开始筹建侦察哨（斥候）、工兵队（负责筑路、架桥、制作器械）、医疗队（由苏清鸢指导，培训战场救护人员）。
五、 强化训练：训练强度与科目全面升级。不仅限于体能和单兵技艺，更加强调阵型配合、战术演练、野外生存、土木作业等综合军事素养。
命令一出，谷中青壮积极响应。尤其是那些亲身经历逃难之苦、目睹乱世惨状的年轻人，更是踊跃报名。他们深知，只有拥有强大的力量，才能保护来之不易的幸福生活。“护民军”这个称号，更是让他们感到使命光荣。
校场上，昔日“护谷队”的旗帜被缓缓降下。一面崭新的、由苏清鸢带领妇孺中的巧手精心绣制的军旗冉冉升起——玄色为底，象征着沉稳与刚毅；中央用赤色丝线绣着两个遒劲有力的大字：“护民”；旗边缀有谷中特有的青牛角图案，寓意不忘根本。军旗在风中猎猎作响，肃杀而庄严。
沈砚身着轻甲，站立于军旗之下，面对下方列队整齐、精神饱满的五百名护民军将士，进行首次训话：
“将士们！从今日起，你们不再是看家护院的乡勇，而是青牛谷的‘护民军’！你们的胸膛里，要装着谷中父老的期盼！你们的刀锋上，要承载着天下百姓对太平的渴望！”
“我们的路，或许很长，或许很艰难！但只要我们牢记‘护民’之责，同心同德，苦练本领，这天下，终会有朗朗乾坤之日！护民军，万胜！”
“万胜！万胜！万胜！”山呼海啸般的呐喊声，震撼山谷，直冲云霄，宣告着一支以守护苍生为使命的武装力量，正式登上了乱世的舞台。
苏清鸢站在不远处，望着军旗下那个挺拔如松、意气风发的身影，望着那面迎风招展的“护民”大旗，心中充满了无限的憧憬与力量。她知道，青牛谷的历史，从此翻开了新的一页。而他们共同要走的路，也随着这面旗帜的升起，指向了更远的远方。
