“而我们所需的，”苏清鸢继续道，“是借此了解外界真实动向，打破我谷闭塞状态，并在周边构建一道无形的屏障。若有一方遭官军重点围剿，他人可袭扰其后方以为策应；若发现大的机遇或威胁，可提前预警。这是一种松散的、基于共同利益的协作。”
沈砚沉吟片刻，眼中露出赞赏之色：“步步为营，互利互惠。此策稳妥。只是，派谁去联络？又如何确保使者安全与诚意传达？”
苏清鸢微微一笑，拿出那枚玉佩：“我欲亲笔修书数封，陈明利害，表达联合之意。遣派心腹之人，持我信物及少量谷中特产（如精良铁器、药材）为礼，分头前往。人选需机敏可靠，武艺不俗，且熟知外界道路人情。王魁大哥可担一路，张嵩叔侄亦可负责一路。至于安全，可令他们扮作行商，并派精锐小队暗中护送出境，约定好联系方式和返回时限。”
她看着沈砚，语气坚定：“此事关乎青牛谷长远发展，初始接洽，必须由我们绝对信任且能代表你意志之人进行。我…或许可以坐镇谷中，但联络方略、书信措辞，需我亲自拟定。” 她深知自己身份特殊，不宜轻易涉险，但她的智慧和情报，是此行成功的关键。
沈砚握住她的手，郑重道：“好！就依你之计。情报分析、书信往来，由你全权负责。人选调度、安全护卫，我来安排。记住，一切以安全为上，联盟可缓图，不可冒险。”
计议已定，苏清鸢立即投入紧张的准备中。她闭门数日，根据对各方势力首领性格、处境的分析，字斟句酌地撰写每一封书信。给刘松的信，语气诚恳，着重强调“为民请命”、“共抗暴政”的理念认同；给赵黑塔的信，则赞赏其勇武，点明合则两利、孤立则危的现实；给文延清的信，则多探讨天下大势，引经据典，颇有几分文人相惜的意味。每封信都不卑不亢，既展示了青牛谷的实力（隐晦提及大败黑风寨），又表达了合作的诚意，并提出了交换情报、互不侵犯、有限度协同等初步建议。
与此同时，沈砚精心挑选了使者。王魁胆大心细，江湖经验丰富，负责前往芒砀山；张嵩的侄子张骏，读过几年书，为人沉稳，由他带另一可靠之人前往颍水；前往徐州北的路途较远且复杂，则由护民军中一名原本做过行商、熟悉道路的什长带队。每支小队都配了数名精锐士兵暗中护卫，并约定了详细的联络方式和紧急情况下的应对措施。
临行前，苏清鸢亲自为三支使者队伍送行，将密封好的书信和作为礼物的精铁匕首、上好金疮药等交到他们手中，反复叮嘱：“此行非为乞求，乃为共谋。安全第一，打探消息为辅，建立联系为主。若事不可为，速归！”
带着全谷的期望，三支小小的队伍，如同投入茫茫迷雾中的信鸽，悄无声息地离开了青牛谷，奔向各自未知的目的地。
谷内，沈砚和苏清鸢的生活似乎恢复了往日的节奏，但空气中却多了一丝不易察觉的期待与凝重。苏清鸢更加关注外界流传的零星消息，试图从中捕捉使者行动的蛛丝马迹。她知道，这几封薄薄的书信，几次看似平常的接触，或许将在不久的将来，为青牛谷带来新的机遇，也可能引来未知的风险。但这一步，必须迈出。合纵连横的序幕，已由她亲手拉开，在这乱世棋局上，青牛谷不再只是一颗被动防守的棋子，开始尝试着，落下属于自己的、着眼全局的棋子。布局天下，从这主动伸出的橄榄枝开始。
