此人是本地大族赵氏的族长,其家族在庐州经营数代,田产广布,与旧官府关系密切。其侄儿正是被苏清鸢以贪腐之名革职查办的原户房书吏。新政推行,清丈田亩触动了赵家隐匿的大量土地,降低税赋使其利益受损,加之侄儿被惩,赵元培对护民军恨之入骨。他利用其家族影响力,暗中串联了一批同样利益受损的旧吏和豪强,又暗中蓄养了一批亡命之徒作为打手,策划了这一系列事件,企图搅乱局势,甚至秘密联络了城外一股流窜的悍匪,约定里应外合,夺回庐州。
苏清鸢将查实的证据、赵元培藏匿武器的秘密据点、以及他与城外匪帮联络的渠道和计划,清晰地呈现在了沈砚面前。
“时机成熟,可以收网了。”苏清鸢轻声道,眼中闪过一丝锐利。
沈砚接过情报,仔细看完,冷哼一声:“跳梁小丑,果然是他!今夜便行动!”
是夜,月黑风高。庐州城看似与往常一样平静,但暗地里,护民军最精锐的行动队已悄然出动。根据苏清鸢提供的精确情报,沈砚亲自带队,兵分数路,如神兵天降:
一路直扑赵府,将正在密室中与同党密谋的赵元培及其核心党羽一举擒获,并搜出了与匪帮往来的密信和大量兵器;
一路突袭了城西一处看似普通的货栈,将藏匿于此、准备作为内应的数十名亡命之徒悉数拿下;
另一路则由王魁率领,在城外预设埋伏,将如期前来“接应”的匪帮打了个措手不及,匪首被阵斩,余众或死或降。
行动干净利落,一夜之间,内奸网络被连根拔起,主要头目无一漏网。
次日清晨,当百姓们忐忑不安地打开家门时,却发现街道秩序井然,只是城门口多了几张盖着血红大印的布告。布告上,详细罗列了赵元培等人的罪状,人证物证确凿,并宣布首恶赵元培及其三名主要同党即刻押赴市曹斩首示众,其余从犯按律严惩。安民告示再次强调,护民军坚决打击一切破坏安定、残害百姓之举,望民众安心生产,勿信谣言。
刑场之上,赵元培面如死灰。当鬼头刀落下的瞬间,围观百姓在短暂的寂静后,爆发出震天的欢呼!他们亲眼看到了新政权铲除奸恶的决心和能力,心中最后一丝疑虑和恐惧也烟消云散。
这场未起波澜的内奸清除战,在沈砚的铁腕和苏清鸢的织网下,迅速平息。经此一役,庐州城内的敌对残余势力被基本肃清,新政权的根基更加稳固。沈砚与苏清鸢,一明一暗,一武一文,夫妻同心,其利断金,再次向所有人证明了他们不仅是乱世中的生存者,更是有能力掌控秩序、开创局面的统治者。庐州,这座江淮重镇,彻底成为了他们争霸天下道路上,第一块坚不可摧的基石。