1. 诱敌部队：命王魁率领一部看似疲惫、装备稍差的队伍，稍作抵抗后，依计向鹰嘴崖方向“溃退”，沿途丢弃部分旗帜、辎重，加深敌军疑心。
2. 埋伏主力：沈砚亲率最精锐的刀盾手和弩手，借夜色和山林掩护，悄然运动至鹰嘴崖两侧预设阵地，屏息凝神，等待战机。
3. 正面反击：留下张嵩率领一部兵力，坚守主营，待信号响起，即向正面敌军发起佯攻，牵制其兵力。
果然，联军主帅夏侯敦见护民军前沿阵地后撤，并有部队“溃逃”，又探得沈砚虽回，但军阵似有松动，不禁大喜过望。他判断护民军或因主帅动摇而士气受损，正是毕其功于一役之时！为防有诈，他并未全军压上，而是派其麾下最为骁勇、但也最为骄横的先锋大将，率八千精锐，追击“溃败”的王魁部，意图先吃掉这支偏师，再回头与主力合击沈砚本阵。他自率两万余人，稳扎营盘，准备应对张嵩的部队。
夏侯敦的谨慎，恰恰落入了苏清鸢的算计之中——分兵！
王魁部且战且退，将敌军先锋成功引入了鹰嘴崖峡谷。那先锋大将见峡谷地形险要，起初也有疑虑，但见“溃兵”慌不择路，又自恃勇武，心想即便有伏兵，凭其八千精锐也可一战，甚至反杀，遂催军深入。
待敌军完全进入伏击圈，沈砚立于崖顶，见时机已到，猛地一挥令旗！
“咚！咚！咚！”三声沉重的战鼓擂响，打破了山谷的寂静！
“杀——！”刹那间，崖壁两侧山林中，爆发出震天动地的喊杀声！无数滚木礌石如雨般砸下，密集的弩箭如同飞蝗，倾泻在峡谷中拥挤的敌军头上！
敌军猝不及防，顿时人仰马翻，乱作一团！谷口被沈砚早已布置好的拒马和精锐死死封住！王魁也率部返身杀回！八千敌军被堵在狭长的峡谷中，进退不得，成了瓮中之鳖，任人宰割！
与此同时，张嵩在主营听到鼓声，立即率军出击，猛攻夏侯敦本阵。夏侯敦闻听鹰嘴崖方向杀声震天，心知中计，又见正面受攻，惊怒交加，慌忙指挥部下迎战，却已失了先机，阵脚大乱。
鹰嘴崖内的战斗毫无悬念。护民军以逸待劳，占据绝对地利，不到两个时辰，便将八千敌军精锐歼灭大半，余者皆降，敌先锋大将亦被乱箭射死。
消息传回，夏侯敦本阵士气崩溃，再无心恋战，在护民军前后夹击下，大败而逃，丢盔弃甲，伤亡惨重。
此一战，护民军凭借苏清鸢的妙计和沈砚的果断指挥，以少胜多，重创藩王联军，缴获军械粮草无数，声威大震！沈砚因冲动而险些造成的危机，反而在苏清鸢的智慧下，转化为了了一场辉煌的胜利。经此一役，再无人敢小觑这对乱世中携手并进的年轻男女，他们的名字，真正开始成为江淮之地一股不可忽视的力量象征。而沈砚对苏清鸢的信任与依赖，也在这场惊心动魄的战役后，达到了新的高度。
