启军中军大营，设在距离洛阳城三十里外的一处高地上，灯火通明，秩序井然，与洛阳城内的混乱形成鲜明对比。沈砚与苏清鸢正在大帐中与王魁、张嵩等核心将领商议最后的攻城细节，亲兵统领快步入内，低声禀报：“元帅，军师，营外巡哨陆续截获几名形迹可疑之人，皆自称是洛阳城内官员派来的心腹信使，有紧要机密求见。”
沈砚与苏清鸢对视一眼，眼中并无太多意外。民心向背，他们早已深知，如今兵临城下，旧朝官僚体系的瓦解也在意料之中。
“分别带进来，仔细搜查，分开询问，核实身份和所携信物真伪。”沈砚沉声命令，目光锐利。
很快，几名神色惶恐、衣着各异的人被分别带入不同的营帐。有的是官员府上的心腹管家，言辞闪烁；有的是伪装成商贩的底层小吏，眼神躲闪；甚至还有一位是家道中落的宗室子弟，想借此搏个出身。
他们带来的“诚意”也各不相同：有的是言辞恳切又略显含糊的投诚信，表达“顺应天命”、“不忍生灵涂炭”之意，愿在城内“相机而动”；有的则直接献上了关键的城防图、兵力部署清单、乃至部分官员的密议记录；更有大胆者，提供了皇宫内部通道、守军弱点、乃至皇帝“巡幸”队伍的详细情报。
苏清鸢仔细翻阅着这些密信和图册，嘴角泛起一丝淡淡的、了然于胸的笑意：“沈大哥，你看，这洛阳城，尚未攻城，便已从内部千疮百孔了。昔日高踞庙堂、满口忠义的衮衮诸公，如今为了身家性命，倒是‘深明大义’得很。”
沈砚冷哼一声，语气中带着不屑：“皆是见风使舵、趋利避害之徒，何谈气节？不过，这些情报，倒也省去我军不少侦察之力，可减少将士伤亡，加速破城。”他转向苏清鸢，“清鸢，依你之见，该如何处置？”
苏清鸢放下手中绢帛，神色恢复冷静：“此等人，其行可鄙，其心难测，多为投机，绝非肱骨之选。然，当此攻克洛阳的关键时刻，不妨暂且利用。可令张嵩尚书负责接洽甄别，许以空头承诺，稳住他们，令其在城内作为内应，尤其要其在约定之时制造混乱，或助我军打开城门。但我方需严加戒备，多方验证情报，以防有诈。待城破之后，再根据其过往政绩、所犯罪孽以及实际功劳，另行清算录用，断不可让此等无节之徒轻易占据要职，寒了真正忠心将士之心，也污了我新政权的根基。”
“正合我意。”沈砚点头，眼中闪过一丝厉色，“传令张嵩，妥善处理此事。告知那些信使，欲保富贵，需有实功！若敢欺瞒，或临阵退缩，城破之日，定斩不饶！同时，命斥候营加派人手，核实其所供情报。”
人心尽失，大势已去
当启军大营对投诚者给出初步回应，并提出具体内应要求伺机散布谣言的消息，通过各种隐秘渠道传回洛阳城内时，那些心怀鬼胎的官员们，如同吃了定心丸，更加卖力地活动起来。一时间，洛阳城内，暗通款曲者比比皆是，守城指令往往出不了皇宫便已泄露，军心士气彻底跌落谷底。
旧朝这座看似巍峨的巨厦，尚未经受外部最猛烈的撞击，其内部的梁柱早已被蛀空，根基已然彻底松动。皇帝准备弃城逃亡，大臣们暗中投敌，军队士气涣散，百姓翘首以盼。一种诡异的氛围笼罩着洛阳：人人都知城破在即，人人都在为自己寻找后路。
站在洛阳高大的城墙上，已能隐约看到远方启军连营的灯火，如同燎原之星火，照亮了旧时代的黄昏。城内，曾经象征着无上权力的皇宫，此刻更像是一座巨大的陵墓，埋葬着一个时代的腐朽与荒唐。树倒猢狲散，众叛亲离，旧朝的命运，在启军正式发起总攻之前，其实早已注定。接下来的攻城战，或许更像是一场为其送葬的最后典礼，一场新朝诞生的加冕序幕。
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