“宇文贺！”旧帝见到他，先是一愣，随即厉声道，“你来得正好！速去调集火油，朕要……”
“陛下！”宇文贺不等他说完，噗通一声重重跪倒在地，以头抢地，发出沉闷的响声，老泪纵横，“陛下！焚城之举，断不可行！此乃自绝之路，万世骂名啊！”
旧帝暴怒：“连你也要反朕？！”
“老臣不敢反！”宇文贺抬起头，目光灼灼，直视皇帝，声音悲怆而坚定，“陛下！臣是在救陛下，救这大虞朝最后一丝颜面啊！”
他膝行几步，痛心疾首道：“陛下！焚城易，然其后患无穷啊！皇宫乃历代先帝心血所聚，藏书阁有万卷典籍，皆是华夏文明瑰宝！一旦焚毁，陛下如何面对列祖列宗于九泉之下？此其一！”
“京城百万生灵，大多是无辜百姓！陛下若行此玉石俱焚之举，与暴虐桀纣何异？天下人将如何评说陛下？史笔如铁，陛下必将遗臭万年！此其二！”
他喘着粗气，继续嘶声道：“陛下，岂不闻‘留得青山在，不愁没柴烧’？眼下局势虽危，然陛下乃万乘之尊，若能保全性命，暂避锋芒，未必没有卷土重来之机！若焚城而死，则万事皆休矣！此其三啊，陛下！”
宇文贺字字泣血，句句惊心，试图唤醒皇帝最后一丝理智。殿内一片死寂，只有他粗重的喘息和额头磕出的血迹触目惊心。
旧帝被这连番质问震得后退一步，脸上疯狂之色稍褪，取而代之的是一种茫然和挣扎。他何尝不知焚城是绝路？但他已被恐惧和绝望逼到了悬崖边上。宇文贺的话，像一根针，刺破了他疯狂的外壳，露出了内里的虚弱和恐惧。
“卷土重来？……”他喃喃道，眼神飘忽，“还能……还能吗？”
“陛下！”刘瑾见状，也爬过来抱住皇帝的腿，“宇文将军所言极是！焚城是死路，议和……或巡幸，尚有一线希望啊！”
旧帝看着跪在面前的宇文贺，又看看满脸惊恐的刘瑾，再望向殿外漆黑的、充满未知恐惧的夜空，心中的毁灭欲终于被求生的本能和对身后名的恐惧压了下去。他颓然坐回龙椅，仿佛被抽空了所有力气，挥了挥手，声音低不可闻：“罢了……罢了……此事……容后再议。宇文贺，你……你先退下，严守宫门。”
“老臣……遵旨！”宇文贺重重叩首，艰难地站起身，踉跄退出殿外。他知道，皇帝的焚城念头暂时被压下了，但君臣之间那最后一丝信任，也随着他额头的鲜血，彻底流尽了。皇帝看他的眼神，已充满了猜忌。而这座皇宫，这座京城，依旧在命运的钢丝上摇摇欲坠。
宇文贺走出养心殿，望着阴沉的夜空，长叹一声。他阻止了一场疯狂的毁灭，却不知是将皇帝推向了更深的深渊，还是为这古城争取了一线渺茫的生机。他只知道，自己作为臣子的最后责任，已然尽到。剩下的，唯有听天由命，以及……为自己和麾下将士，寻找那条真正的生路。他摸了摸怀中那份已被汗水浸湿的、来自城外的密信，眼神变得复杂而坚定。
