狩猎队带回的野狗肉，像一滴水落入干涸的沙地，瞬间就被生存的焦渴吞噬了。瘦猴没有明说，但那份沉默和偶尔瞥来的、带着审视与不耐的目光，比任何斥责都更让徐明感到压力。他知道，下一次出猎，绝不能再用野狗来敷衍。狼群，必须找到。
但狼群仿佛彻底从这片雪原上蒸发了一般。连续几天，徐明带着人扩大了搜索范围，甚至冒险深入到更远的山谷边缘，除了发现一些早已冻结的陈旧足迹外，一无所获。这种反常的寂静，比狼嗥更令人心悸。他有一种强烈的预感：狼群不是在躲避，而是在酝酿。它们像最有耐心的猎手，在暗处冷冷地观察着他们的徒劳，等待着他们松懈的那一刻。
一种新的不安在营地蔓延，狼群变了。
它们不再像以前那样，偶尔会在远处现身，发出威慑性的嗥叫。如今，它们像彻底融入了风雪和阴影之中，无影无踪。但这种寂静，比狼嗥更令人窒息。
只有守夜的人会在深夜偶尔听到极远处传来一两声压抑的、仿佛在传递信息的短促嗥叫，随即又陷入死寂。清晨，有时会在营地外围发现一些模糊的、绕着他陷阱区而行的新鲜爪印。
徐明心里清楚，这不是退缩。这是狩猎前的蛰伏。那头绿眼睛的头狼，正在暗处冷冷地注视着他们，学习他们的规律，寻找他们的弱点。这种无形的压力，比正面冲突更折磨人的神经。
营地内的气氛也愈发微妙。瘦猴借着狩猎队暂无建树的由头，进一步收紧了口粮分配，将更多资源倾斜向自己的核心圈子。不满的情绪在暗中滋生，但恐惧压制着一切。
老疤依旧沉默，但他的沉默开始散发出一种腐烂般的气味，仿佛在纵容着某种脓疮的溃烂。
而北面哨点那闪烁不定的火光，成了徐明心头另一根刺。它每晚都准时亮起，像一只嘲弄的眼睛。风仔那伙人不仅活着，似乎还在那里站稳了脚跟。他们靠什么生存？那火光是不是某种信号？
不能再被动等待了。徐明意识到，他必须主动破局，否则，不等狼群来袭，内部积累的压力就足以将他碾碎。
一天深夜，他找到了瘦猴。瘦猴正在清点所剩无几的粮食，火光映着他削瘦而精悍的侧脸。
“猴哥，”徐明开门见山，“狼群找不到。”
瘦猴头也没抬：“那就继续找。找到为止。”
“它们在暗处，我们在明处。这样找下去，是送死。”徐明声音平静，却带着不容置疑的力度。
瘦猴终于抬起头，眯着眼看他：“那你说怎么办？”
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