洞口那串陌生的脚印，像一道冰冷的烙印，刻在徐明的心头。他果断放弃了那个好不容易找到的熊洞，再次踏上了漂泊之路。但这一次，他的逃亡不再是漫无目的，而是带着一种猎手般的警觉，开始有意识地反向追踪那脚印的来源。
他像幽灵一样在雪原上移动，利用地形和风声掩盖自己的踪迹。几天小心翼翼的追踪，线索时断时续，但他凭借日益敏锐的直觉，渐渐摸清了对方的行动规律——他们似乎也在迁徙，方向大致指向一片被浓雾笼罩的、传说中蕴藏着地热资源的裂谷地带。
这天黄昏，风雪渐密，能见度急剧下降。徐明在一处背风的冰蚀洞穴旁，发现了新鲜的篝火余烬——灰烬尚有余温，旁边还散落着几块被啃得极其干净的细小的骨头，是某种鼠类或鸟类的。对方刚离开不久！
他心中一凛，正准备退入更深的阴影中，一阵压抑的、带着惊恐的呜咽声顺风飘来。声音很近，就在洞穴另一侧的乱石堆后面。
徐明悄无声息地摸了过去，伏在一块巨岩后探头望去。
只见两个穿着破烂皮袄、脸上涂着灰白油彩的陌生人，正围着一个掉入他们自设的捕兽陷阱的同伴。那是个半大的孩子，小腿被粗糙的木夹死死咬住，鲜血染红了雪地，孩子疼得浑身抽搐，却死死咬着嘴唇不敢大声哭喊。旁边年长的一个壮汉正焦躁地试图撬开夹子，另一个瘦小的身影则紧张地四处张望，手里紧紧攥着一把绑着石片的短矛。
是他们！就是他在冰谷见过的那伙人！
徐明屏住呼吸。他可以选择立刻离开，远离是非。但就在他准备后退的瞬间，那个受伤孩子望向同伴的、充满绝望和依赖的眼神，像一根针，猝不及防地刺中了他心底最深处那块早已冰封的角落。曾几何时，小林也曾用这样的眼神看过他……
就在他心神微颤的刹那，意外发生了！
一头被血腥味吸引而来的、瘦骨嶙峋的冬季独狼，从迷雾中猛地窜出，低吼着扑向正在救人的壮汉！事发突然，壮汉反应不及，被狼爪在背上撕开一道血口，惨叫着倒地。负责警戒的瘦子惊得大叫，慌忙将手中的石矛投向野狼，却失了准头，擦着狼身飞过。
野狼受惊，更加狂躁，转身扑向倒地不起的壮汉，獠牙直逼咽喉！
千钧一发之际，徐明动了。他没有思考利弊，纯粹是身体的本能反应。他像一支离弦的箭，从岩石后猛冲而出，手中新磨的黑曜石短匕划出一道寒光，精准地刺入了野狼的侧颈！
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