那三个幸存者，尤其是认出徐明的阿七，眼神复杂地看了徐明一眼，似乎想从他那里得到某种确认或指引，但最终也只是低下头，哑声表示遵从。
徐明接过坚爪递来的、比平日更精良一些的石矛和一小包肉干，面色平静如水。他心中雪亮：所谓“策应”，实为监视；所谓“功勋”，可能是坟墓；而“灰岩残部”的情报，更是漏洞百出——碎骨裂谷方向，他之前狩猎时曾远远眺望过，那里地势开阔，根本不适合长期隐匿。这更像是一个精心编织的陷阱，等着他们跳进去。
但他没有流露出任何异议。只是默默整理好装备，对着岩翁和长老们微微颔首，表示接受任务。
“何时出发？”他问，声音没有任何波澜。
“即刻。”黑牙替岩翁回答，声音冷硬，“雾散之时，便是你们动身之刻。早去早回。”
晨雾渐渐散去，天边露出一线惨白的光。徐明、三个步履蹒跚的幸存者，以及两名充满干劲的新猎手，组成了一支怪异而脆弱的队伍，在全体族人或明或暗的注视下，沉默地走出了温泉谷的栅栏门，向着西山以北，那个被称为“碎骨裂谷”的未知险地，一步步走去。
他们的身影消失在浓雾与山林交界处，仿佛被一张巨口吞噬。岩翁和云叟站在谷口，直到再也看不见他们的背影。
“你觉得，他们能成功吗？”云叟低声问，指尖无意识地捻动着。
岩翁望着远方，目光深沉如古井：“成功与否，都不重要。重要的是，温泉谷的秘密，必须随着该消失的人，一起消失在外面的风雪里。”
风掠过谷地，带来刺骨的寒意。一场关乎生死与真相的残酷考验，正式
