徐明跟随着队伍在碎石地上深一脚浅一脚地前行，岩翁指派的两名监视者如影随形。他脸上顺从，心里那根弦却绷到了极致。
领路的黑牙心腹脚步虚浮，不时踢到碎石，显然对这片区域并不熟悉；押后的猎人则更警惕地扫视着光秃秃的山脊，对队伍内部的关注有限。徐明默默等待着机会。
队伍沿干涸的河床蜿蜒向上，两侧风化岩柱投下大片阴影，风声掩盖了脚步声。在队伍即将拐过巨大弯道、视线将被阻断的前一瞬，徐明假装被石头绊倒，单膝跪地。
“怎么了？”前面的监视者不耐烦地回头。
“没事，石头松了。”徐明闷声应道，趁机抓起砂土抹在脸上和手臂上。
就在这一两秒的停顿间，队首的人已拐过弯道消失，队尾的视线也被中间踉跄的幸存者挡住。就是现在！徐明没有起身，就着跪姿向侧后方一滚，无声地隐入一丛枯死灌木的根部凹陷。他屏住呼吸，紧贴冰冷地面，如一块融入背景的石头。
队伍的脚步声、喘息声和催促声渐行渐远，最终被风声吞没。无人发现少了他。
确定队伍走远，徐明才抬头。他没有向谷外跑，而是选择逆着河床流向，朝上游一片陡峭的乱石坡爬去。他手脚并用，如蜥蜴般在岩石阴影间攀爬，避免扰动碎石。必须在天黑前抵达石林深处那个仅容一人侧身的隐蔽岩缝。
夕阳染红天空时，徐明抵达了目的地。当温泉谷的喧嚣彻底消失，他再次变回天地间独行的孤狼，迈步走入茫茫草原。寒风卷过枯草，更衬出四周死寂，他的身影在广阔天地间渺小孤独。
他嚼着用油纸包好的风干肉条，渴时便将干净雪团在手心捂化，待微温再饮下。他的脚步不停，朝着与温泉谷和虚假“灰岩据点”相反的方向，心中只有一个念头：远离。
连续跋涉多日，身体的疲惫已达极限。这时，徐明注意到一只狼。与其说是猎食者，不如说是一具被饥饿雕琢的残骸，瘦得只剩骨架，毛皮枯槁，站立都在颤抖。
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