他捡起水壶，继续前行，狼默默跟上。
傍晚时分，他发现一处被冰雪半掩的废弃牧棚，棚顶早已坍塌，只剩几根枯木支架，翻找许久只找到一个锈迹斑斑的铁壶和半块受潮结块的饼干，饼干虽坚硬难咽，却能补充少量能量。
前往沙漠的第十一天。
这一天，走到了洪积扇中下部，也就是柯曲河谷阶地。
洪积扇中下部逐渐脱离密集碎砾区，地表开始出现零星土层，柯曲河谷的支流故道穿过这里，形成宽阔的冰封浅滩，是洪积扇与河谷的过渡带，天地线变得更平缓，远处能看到柯曲河谷冰封的主河道轮廓。
这片阶地是柯曲河千万年冲积与洪积扇堆积共同作用的产物，土层与砾石交替分布，如今被冰雪完全覆盖，看似平坦的冰封浅滩下，暗藏着河道改道留下的暗坑。
末日寒降让冻土永久冻结，冰面下的土层坚硬如铁。徐明沿着冰封的支流故道行走，冰面灰白皲裂，偶尔能看到冰层下凝固的水生植物残体。
融雪取水时，徐明意外发现几株紧贴地面的垫状点地梅，这种植物极耐高寒，即使在零下几十度的低温中，也能以紧凑的垫状结构锁住热量，叶片呈暗绿色，边缘结着薄冰却依旧鲜活。
他没敢触碰，只是多看了两眼。前方不远处有一处废弃的牧民定居点，几间土房墙体坍塌，门窗尽毁，他在其中一间屋里找到半袋受潮结块的青稞，虽口感粗糙，却能补充能量。
狼在定居点外围刨雪寻食，最终一无所获，徐明默默将一小撮青稞扔给它。
前往沙漠的第十二天。
终于到了洪积扇边缘，连着冻融缓坡起始段。
洪积扇边缘彻底脱离砾石区，地表逐渐平缓，冻土裂痕增多，开始出现低矮枯草丛，这是洪积扇向冻融缓坡的过渡带，天地线拉得极远，远处的低山像淡墨画贴在天际，单调却辽阔。
这片过渡带是青藏高原抬升过程中，经百万年冻融循环塑造而成，冬季冻结、夏季消融的反复作用，让地表形成无数细微沟壑。
而此刻，由于寒降原因，没了夏季消融，这一切将永久冰封在冬季。地表的枯草丛早已冻僵，一折就断，雪层下偶尔露出暗褐色冻土裂痕，像大地冻僵的皱纹。
午后突然遭遇小股风雪，寒风卷着雪粒抽打脸颊，能见度骤降。徐明急忙躲进一处废弃石洞，石洞是由碎石堆砌而成，虽简陋却能遮挡风雪。
他趁风雪减小的间隙，从周围捡来一些干枝，哈着气，用冻僵的手操作打火石起火，狼在石洞口外，寻了一处避风的雪窝趴下。风雪中，火光成为两人唯一的慰藉，彼此的呼吸声在寂静中格外清晰。
