东京城外的官道上，十辆装饰着红绸的马车正缓缓前行。车轮碾过青石板路，发出规律的“咯吱”声，与两侧士兵甲胄碰撞的脆响、百姓敲锣打鼓的喧闹混在一起，像支绵延十里的欢歌。
最前头的马车上，宋江正扶着车檐站着。他新换了件月白锦袍，腰间系着徽宗御赐的玉带，平日里总蹙着的眉头此刻舒展开，连眼角的皱纹里都盛着笑意。见路边又有百姓捧着瓜果追上来，他忙弯腰接过，声音洪亮地拱手：“多谢乡亲！多谢乡亲！”
车旁的吴用捋着胡须，看着这盛况忍不住笑道：“哥哥你瞧，这一路从东京过来，哪州哪县不是倾城相迎？方才济州城的太守，竟亲自带着衙役在城门楼子上放炮，倒像是咱们打了场大胜仗。”
“可不是大胜仗么？”宋江回头，目光扫过身后的车队。第二辆马车上，欢欢正和林冲、卢俊义说着什么，阳光落在他沾着金粉的衣襟上，亮得晃眼；再往后，鲁智深正把段景住架在肩头，两人对着路边的孩童做鬼脸，惹得一串银铃似的笑；李逵则抱着那个半人高的金杯，坐在最后一辆车的车板上，谁凑近都要被他吼一句“小心碰坏了”，偏他自己的大粗手在杯身上摸来摸去，生怕落了灰。
宋江突然叹了口气，语气里满是感慨：“想当初咱们在梁山聚义，只盼着能替天行道，让百姓过上好日子。可杀了那么多贪官，斗了那么多恶吏，百姓见了咱们，要么怕，要么敬，何曾有过这般真心实意的欢喜？”
他想起欢欢刚提出要组建球队时，自己心里的犹豫。一群舞刀弄枪的草寇去踢“脚球”？传出去怕不是要被天下人笑掉大牙。可如今，看着路边白发老者对着球队的旗帜作揖，看着稚童追着马车喊“梁山好汉”，他突然懂了——这金杯里盛着的，比金银财宝更金贵。
吴用点头附和：“欢欢教练说得对，球场如战场，却比战场更能暖人心。你看方才阳谷县的百姓，一个个指着李逵喊‘黑旋风好样的’，他那嘴咧得，怕是夜里都要笑醒。”
两人正说着，前头的锣鼓声突然变了调，更急，更响，还混着噼里啪啦的鞭炮声。宋江抬头一看，远处的山坳里露出片粉白的花树，正是杏花村外的老杏树林。
“到了！到家了！”马车上的弟兄们顿时炸了锅。李逵“腾”地站起来，差点把金杯扔出去，幸亏被旁边的燕青一把按住。段景住扒着车帘，眼睛瞪得溜圆：“那不是王婆的小孙子么？举着个红绸子在村口蹦呢！”
马车刚进杏花村地界，就被黑压压的人群围住了。男女老少挤在路两旁，手里捧着新摘的杏花、刚蒸的米糕，见车队过来，纷纷往车上递。
“宋头领！可把你们盼回来了！”
“欢欢教练！俺家那小子天天念叨你呢！”
“快看那金杯！金灿灿的，真晃眼！”
宋江跳下车，被几个老乡拉住手，你一言我一语问个不停。他看着一张张熟悉的笑脸，眼眶突然有些发热——这些乡亲，当年梁山初立时常来送粮，官府围剿时帮着望风，如今球队夺冠，又是他们最先站在村口等候。
“让让！让让！”李逵抱着金杯挤过来，粗声粗气地喊，“都来看！大宋杯！咱们梁山拿的！”
人群“哄”地围了上去，孩子们踮着脚往里钻，老人被儿孙扶着，眯着眼打量那金杯上的凤凰纹。有个扎羊角辫的小姑娘怯生生地问：“逵叔叔，这杯子能摸一下吗？”
李逵咧嘴一笑，把金杯递过去：“摸！使劲摸！咱梁山的荣耀，人人都能沾沾光！”
正热闹着，人群外传来声洪亮的吆喝：“山上的弟兄们来啦！”
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