清宫，一处略显昏暗的暖阁里，慈喜侧躺在软榻上再度喝下一口王八汤。
似乎感觉有了些许力气，慈喜手指又开始缓缓盘动一颗硕大的东珠。
‘咳咳…小李子啊，明天赴宴的人都已经通知到位了没有？’
‘嗯，按老佛爷的吩咐都已经通知到位了。’
‘咳咳…咳，那就好，你再给哀家念念主要的人有哪些呐。哎，最近这脑子不知怎么回事，总是记不住东西了。’
李莲英连忙道：‘老佛爷安康，您只是最近过于操劳，奴才会伺候您多休息的。’
慈喜微微摆摆手：‘好了，哀家知道自己的情况，快念。’
‘遵旨！回老佛爷，明天参加宴会的主要人物有皇上皇后；还有后宫诸妃嫔，庆亲王奕匡，醇亲王载沣，军机大臣袁世恺……’
‘停，怎么没有姒格格呢。’
‘回老佛爷，姒格格昨天离开宫里回家去了。’
‘哦？是么。哎，都在嫌弃哀家这不中用的老婆子咯。’
李莲英吓得赶紧跪地，
‘老佛爷，姒格格先前已经在宫里陪了您一个月了呀，您说体恤她新婚燕尔让她回家省亲。’
慈喜一时间没有开口，过了许久才缓缓道，
‘是么，哀家都不记得了，你个狗奴才可别骗哀家！’
李莲英苦着脸道：‘老佛爷，奴才就是有天大胆子也不敢骗您呐！’
‘行吧，就算这样，明天的宴会可是大事，一定要让她来。男女之情怎能拿得上台面！’
‘遵旨，奴才就安排人去接姒格格，姒格格有老佛爷的宠幸可真是九世修来之福啊。’
‘嗯，告诉姒格格一定要来，明儿个要是哀家高兴了，哀家就把那谁…那个小子是…哎哟，我这脑子…’
李莲英提醒道，
‘老佛爷，是袁大人麾下的亲卫秦阙。’
‘哦，对，就是那小子，告诉姒格格，明儿个哀家要是高兴了，就把那秦阙赐婚给姒格格。他俩不是总眉来眼去的吗，哀家就成全他们。咳咳…’
某处正在打酱油的秦阙：二婚少妇么，也不是不可以哈。
‘老佛爷，这…这不太好吧，您才赐婚给姒格格不久。再赐婚，姒格格怕是不愿意…’
慈喜缓了口气，
‘她能有什么不愿意的，难道她敢违抗哀家的旨意？行啦，就这么定了，你尽快以哀家的名义写道懿旨送去。哀家倒要看看她愿不愿意。’
‘遵旨…’
‘那宴会准备的怎样了？’
‘回老佛爷，都已经准备妥当，到时候各界代表都会为您祈福的，说不准您一高兴呐，身体就全好啦。’正在给慈喜揉腿的李莲英听到太后的问话后连忙回道。
‘好，好，好！你啊，就会哄哀家开心，对了……跟日本人商量那事……有回应了吗？’
李莲英犹豫了一下回到，
‘老佛爷，他们要价有些高，而且还额外附带了条件，所以…’
‘咳咳…什么条件啊？’慈喜不断咳嗽，李莲英赶紧给她顺气。
又喂了几口王八汤后。
‘回老佛爷，他们想要再租借几个港口。’
‘就这啊，这有啥，给，都给，反正我们地盘大，咳咳……港口多，他们要就给他们。’
‘遵旨，奴才会尽快回复的。’
‘这就对嘛，咱大清地大物博，给他们点汤汤水水又何妨，一群上不了台面的小丑而已。’
