他们，就是叶凡从蜀中和陇右，精挑细选出来的那支山地营。
此刻，他们正在进行着一种，李靖从未见过的训练。
每个人，都背着沉重的石块，在营地里，一圈一圈地慢跑。
他们的呼吸，都很沉重。
“这是在做什么？”李靖不解地问道。
“让他们，适应高原。”叶凡说道，“我称之为，高原适应性训练。”
李靖听得是云里雾里。
但他知道，叶凡从不做没有目的的事。
“这三万人，是我为未来，与吐蕃的战争，准备的利刃。”叶凡的眼中，闪烁着光芒。
“我称他们为，高原兵。”
“义父，我把他们，也交给您了。”
“我只打下了地基，如何将他们，锻造成一把无坚不摧的利刃，就要看您的了。”
李靖看着那些挥汗如雨的士兵，又看了看叶凡。
他郑重地点了点头：“放心吧，守拙。一年之内，我必为你，练出一支，天下无双的高原铁军！”
就在李靖抵达镇西城的第三天，长安的信使和吐蕃的使团，几乎是前后脚，赶到了这里。
给叶凡的，是皇帝的密旨。
密旨上，只有一句话：见信速归，另有重用。
而吐蕃的使团，领头的，正是他们的大相，禄东赞。
禄东赞此行，是奉了赞普之命，前往长安，面见大唐皇帝。
路过镇西城，按礼节，自然要先拜会这里的主帅。
李靖接见了禄东赞。
一番客套之后，李靖对禄东赞说道：“大相远来是客，如今我大唐与吐蕃，已是邻邦，理应互帮互助。”
“冠军侯不日将返回长安，不如，大相与侯爷，结伴同行如何？路上也好有个照应。”
禄东赞心中一动。
他此行的目的之一，就是想探一探那位冠军侯的虚实。
如今有这样好的机会，他自然不会放过。
“如此，就叨扰卫国公和冠军侯了。”禄东赞欣然同意。
于是，一支奇怪的队伍，从镇西城出发了。
队伍里，有大唐的战神冠军侯，也有吐蕃的第一智者大相。
两人的护卫，加起来，也不过百人。
一路上，气氛有些微妙。
禄东赞骑着马，与叶凡并行。
他看着沿途那些，被唐军控制的吐谷浑部落，心中感慨万千。
“久闻冠军侯，在漠北，以雷霆之势，平定草原。今日一见，才知侯爷治政之能，亦是当世无双。”禄东赞率先开口。
他指着那些，在唐军监督下，放牧的吐谷浑人。
“不出十年，这里，恐怕就再无吐谷浑，只有大唐的子民了。”
“大相过誉了。”叶凡淡淡地说道，“我只是让他们，有饭吃，有衣穿，不至于饿死罢了。”
“我听说，吐蕃的百姓，生活也很艰苦。赞普仁德，想必也为此，费了不少心思吧？”
禄东赞笑了笑：“赞普常说，百姓如牛羊，需要好的草场。我吐蕃之地，虽然广袤，但好的草场，并不多。”
他话锋一转，看向叶凡。
“不像吐谷浑，水草丰美，是个养兵的好地方。”
言下之意，你占了这么好的地方，是不是想对我们吐蕃动手？
叶凡像是没听懂他的话外之音。
“是啊，水草丰美，不仅能养兵，还能种地。”
“我打算，向陛下建议，从关中，迁徙一些百姓过来。在这里，开垦梯田，种粮食。”
“到时候，粮食多了，大家都能吃饱饭了。”
