“陛下，臣认为此事，当按下不表。”叶凡放下密报，神色平静。
李世民眉头微挑：“哦，为何？”
叶凡踱步到殿中，指着墙上的疆域图：“陛下请看，五姓七望刚倒，朝野震动。此时若再对江南动手，恐怕会让天下士绅人人自危。”
“况且北有突厥虎视眈眈，西有吐蕃蠢蠢欲动。内忧外患之际，不宜再生波澜。”叶凡转身看向李世民，“臣以为，江南之事可缓图。”
李世民沉吟片刻：“你的意思是？”
“先稳住局面，暗中收集证据。”叶凡走近御案，“待突厥之患解除，国力恢复，再择机而动。”
“何时择机？”
叶凡眼中闪过精光：“陛下可还记得臣提及的学堂之策？”
李世民恍然：“你是说…”
“正是。”叶凡点头，“学堂一旦推行，必然触动江南士绅的根本利益。他们定会群起而反对，甚至煽动闹事。到那时，朝廷便可师出有名，一网打尽。”
李世民拍案而起：“妙计！以教育为饵，引蛇出洞！”
“而且现下天灾频繁，民心不稳。若贸然对江南用兵，恐激起更大动荡。”叶凡补充道，“不如先让锦衣卫暗中监视，收集更多罪证。”
李世民在殿中踱步，反复思量。片刻后，他招手唤来内侍：“宣长孙无忌、房玄龄、杜如晦入殿。”
不多时，三位重臣匆匆赶到。
“臣等参见陛下。”
“免礼。”李世民将密报递给长孙无忌，“你们看看这个。”
长孙无忌接过密报，扫了几眼，脸色顿变：“江南士绅竟如此胆大妄为！”
房玄龄凑过去一看，怒不可遏：“隐瞒田亩，巧取豪夺！这是要掏空国库！”
杜如晦更是气得浑身发抖：“贪污受贿，祸害百姓！陛下，不能再容忍下去了！”
三人义愤填膺，纷纷请战。
李世民抬手示意安静：“朕也怒火中烧，但叶凡建议暂缓行动。你们以为如何？”
房玄龄皱眉：“暂缓？为何？”
叶凡出班解释：“房相，如今朝野刚经历世家覆灭的震动，若再对江南动手，恐怕会引起连锁反应。”
“而且北方突厥随时可能南下，西边吐蕃也在观望。内外交困之际，不宜再生事端。”
杜如晦思索片刻：“叶侯所言有理。但若任由江南士绅肆意妄为，岂不是纵虎归山？”
“当然不是。”叶凡摇头，“我们可以暗中布局，等待时机。”
长孙无忌疑惑：“什么时机？”
“学堂推广之时。”叶凡解释道，“一旦朝廷大力推行教育，江南士绅必然反对。因为学堂会培养寒门子弟，动摇他们的根基。”
房玄龄眼前一亮：“到那时，他们若敢闹事，朝廷便可名正言顺地镇压！”
“正是如此。”叶凡点头，“而且经过一段时间的准备，我们可以收集更多证据，到时候一击必中。”
杜如晦赞同道：“此计甚妙。既能避免现在的风险，又能为将来的行动做好准备。”
李世民满意地看着众人：“那就这么定了。长孙无忌，你负责协调锦衣卫，暗中监视江南士绅的动向。”
“臣遵旨。”
“房玄龄、杜如晦，你们负责收集更详细的证据，建立档案。”
“臣等领命。”
