薛延陀王帐内，篝火噼啪作响。
夷男可汗端坐在狼皮大椅上，身材魁梧，双眼如鹰隼般锐利。
两排薛延陀贵族分列两侧，个个面色不善。
“大唐使者到！”帐外传来通报声。
唐俭整理衣冠，迈步走进王帐。帐内温度骤升，但他神色平静，不卑不亢地走到帐中央。
“下官大唐鸿胪寺卿唐俭，奉皇帝陛下之命，前来拜见薛延陀可汗。”唐俭拱手行礼。
夷男可汗没有起身，冷冷地看着他：“大唐使者，路途遥远，辛苦了。”
“为两国友谊，不辞辛劳。”唐俭直起身子。
夷男可汗眯起眼睛：“听说大唐要攻打突厥？”
唐俭心中一惊，面上不动声色：“此事可汗从何得知？”
“草原上没有秘密。”
夷男可汗站起身来，居高临下地看着唐俭。
“颉利可汗已经派人来过，说大唐背信弃义，要趁雪灾偷袭草原。”
帐内气氛瞬间紧张起来。
几名薛延陀贵族手按刀柄，虎视眈眈地盯着唐俭。
唐俭深吸一口气：“可汗，颉利可汗所言，不过是挑拨之计。”
“挑拨？”夷男可汗冷笑，“那你来此何事？”
“下官此来，正是为了草原和平。”唐俭扫视帐内众人。
“可汗可知，颉利连年南下劫掠，害苦了边境百姓？”
“那是突厥的事，与我薛延陀何干？”夷男可汗重新坐下。
“可汗此言差矣。”唐俭摇头。
“草原诸部，本为一家。突厥强盛时，可曾顾及薛延陀死活？”
夷男可汗眉头一皱：“你这话何意？”
“可汗，颉利可汗称霸草原，压制各部多年。”唐俭踱步到帐中。
“薛延陀勇士个个能征善战，却要向突厥俯首称臣，可汗甘心吗？”
帐内忽然安静下来。
薛延陀贵族们面面相觑，显然被唐俭说中了心事。
夷男可汗沉默片刻：“即便如此，大唐攻打突厥，我薛延陀为何要帮你们？”
“因为这是薛延陀千载难逢的机会。”
唐俭声音提高：“可汗，颉利势衰，正是薛延陀称霸草原之时。”
“你想让我薛延陀为大唐火中取栗？”夷男可汗冷声道。
“不是火中取栗，是互利共赢。”唐俭走近夷男可汗。
“大唐不图草原寸土，只要颉利不再南侵。薛延陀若能取代突厥，大唐愿与可汗世代友好。”
夷男可汗眼中闪过精光：“世代友好？如何保证？”
“陛下可册封可汗为草原共主，每年赐予丝绸、茶叶、铁器。”
唐俭看出他心动了，“薛延陀部众可南下牧马，大唐边境对薛延陀开放通商。”
“哈哈！”夷男可汗大笑，“唐使，你这舌头比草原上的风还能吹。”
“可汗，下官句句属实。”
唐俭正色道：“大唐天子一言九鼎，既然承诺，必定兑现。”
夷男可汗收起笑容：
“那突厥呢？颉利若败，我薛延陀确实能得草原霸主之位。但若败的是大唐呢？”
“可汗多虑了。”
唐俭胸有成竹：“大唐国力强盛，兵甲精良。颉利连年劫掠，早已失去民心。此战大唐必胜。”
“必胜？”夷男可汗站起身来，“草原上从来没有必胜的仗。”
“那可汗不妨赌一把。”
唐俭直视着他，“赌赢了，薛延陀称霸草原。赌输了，也不过回到从前。”
夷男可汗在帐中踱步，思考着利弊得失。
帐内众人都屏息等待他的决定。
“唐使，假设我同意合作，具体如何行事？”夷男可汗忽然问道。
唐俭心中一喜，但面色不变：“很简单。大唐出兵时，薛延陀从东路袭扰突厥后方，阻止各部落增援颉利。”
“就这么简单？”夷男可汗挑眉。
